“هل ينبغي نسيان أحد معارفه وعدم تذكره أبدًا؟” ويبدو أن الكثيرين في العاصمة يعتقدون ذلك، وخاصة عندما يتعلق الأمر بدافعي الضرائب. رن الحكومة الفيدرالية في السنة المالية 2025 بتاريخ 1 أكتوبر مثل العديد من السنوات المالية مع أ اللحظة الأخيرة استمرار القرار لمنع إغلاق الحكومة. ومما يزيد الطين بلة أن الدين الوطني وعدم الاستقرار المالي من المواضيع التي يهتم بها كل من المرشحين الرئاسيين تجنب.
يتخذ العديد من المشرعين في العاصمة قرارات تهدف إلى زيادة المسؤولية المالية، ولكن مثل قرارات العام الجديد، نادرًا ما ينفذونها. عندما يتعلق الأمر بالقرارات، يجب على المرء أن يكون على استعداد لتحقيق أهداف صغيرة وقابلة للتنفيذ على الطريق إلى تغيير أكبر.
بعض القرارات للحكومة الاتحادية
الضرائب
وينبغي أن تركز السياسة الضريبية على السماح للأميركيين بالاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس. وسوف يأتي هذا من خلال الجمع بين إصلاحات الضرائب والإنفاق (التي سنناقشها فيما بعد).
وينبغي أن تكون الخطوة الأولى الأكثر قابلية للإدارة هي عدم زيادة تعقيد قانون الضرائب. الشهر الماضي، إدارة بايدن هاريس نشرت كتاب قواعد مكون من 603 صفحة للضريبة الدنيا البديلة الجديدة للشركات البالغة 15 بالمائة. إن الوقت والموهبة والموارد التي تستخدمها الشركات للامتثال لهذه القواعد البيزنطية تأتي على حساب وضع هذه الأشياء في البحث والتطوير، وتوظيف موظفين جدد، وزيادة تعويضات الموظفين، وهو ما يُعرف باسم خسارة المكاسب القصوى. إن إيقاف سريان هذه القواعد من شأنه أن ينقذ الشركات الأمريكية من الصداع الناتج عن تكاليف الامتثال.
وقف انتهاء الصلاحية قانون التخفيضات الضريبية والوظائف (TCJA) من شأنه أيضًا أن يساعد الأمريكيين على الاحتفاظ بالمزيد مما يكسبونه. قامت TCJA بتبسيط ضرائب الدخل الفردي وخفض معدلات الضرائب في جميع المجالات. أثناء البحث يظهر أن TCJA لن تدفع تكاليفها دون تخفيضات جدية في الإنفاق، فقد ولدت قدرًا كبيرًا من النشاط الاقتصادي بسبب التغيرات السلوكية من قدرة الأمريكيين على الاحتفاظ بالمزيد من أموالهم الخاصة.
في حين أن إلغاء الضرائب على الدخل يعد هدفًا جديرًا بالثناء، إلا أنه ممكن تمامًا مثل أن تصبح لاعب كمال أجسام حائزًا على جوائز بعد قضاء أسبوع واحد فقط في ممارسة التمارين الرياضية.
الإنفاق والديون
البداية الجيدة هي أن تلتزم الحكومة الفيدرالية بقانون المسؤولية المالية لعام 2023، حيث ستتم معاقبة الحكومة الفيدرالية لاستخدامها قرارًا مستمرًا في السنة المالية 2025 عن طريق خفض مستويات التمويل الدفاعي وغير الدفاعي بنسبة 1 بالمائة إذا لم يتم تنفيذ مشاريع قوانين المخصصات. سنت بحلول 30 أبريل 2025.
ومع ذلك، هذا لا يحل المشكلة. ويتعين على صناع السياسات أن ينظروا بجدية إلى لجان المراجعة المالية. قد تبدأ لجان المراجعة هذه صغيرة، لكن يجب أن تصل في النهاية إلى مستوى ما توصلت إليه الخبيرة الاقتصادية رومينا بوتشيا المكالمات “لجنة مالية شبيهة بلجنة BRAC لتحقيق استقرار الدين”. المفتاح فائدة والميزة الرئيسية للجنة BRAC (سواء للإنفاق على القواعد العسكرية أو إدارة الدين الوطني) هي أنها تخفف من مشاكل الحوافز التي تواجه الساسة والبيروقراطيين من خلال اشتراط “الموافقة الصامتة”. فبدلاً من أن يعلن أحد السياسيين تأييده لخفض الإنفاق (وهو ما من شأنه أن يضر باحتمالات إعادة الانتخاب)، يتم إقرار خفض الإنفاق ما دام عضو الكونجرس لا يفعل شيئاً. وبدلاً من ذلك، يتعين عليهم أن يعبروا عن رفضهم لمنع خفض الإنفاق.
ويعد تعديل الدستور بحيث يتضمن حدودا للإنفاق هدفا آخر مثيرا للإعجاب ولكنه يتطلب جهدا كبيرا للوصول إلى هذه الغاية. وتظهر الإصلاحات الإضافية أن حدود الإنفاق الدستورية يمكن أن تساعد في تقييد نمو الإنفاق، وفي نهاية المطاف، الدين الوطني. مثل فانس جين وأنا كتبفإن وضع حد دستوري مناسب للإنفاق (مثل ربط الضرائب والنفقات بمجموع السكان ونمو التضخم) من الممكن أن يدفع حتى الأسوأ في العاصمة إلى اتخاذ اختيارات مسؤولة مالياً.
الاستحقاقات
إن أكبر محركات الإنفاق والديون هي برامج الاستحقاقات. مقال حديث في وول ستريت جورنال التقارير أن 53% من جميع المقاطعات الأمريكية تحصل على ربع دخلها على الأقل من المساعدات الحكومية. ومع ذلك، فإن تقديرات مكتب الميزانية بالكونجرس الأخيرة يعرض أن 53 سنتًا من كل دولار تنفقه الحكومة الفيدرالية يذهب إلى برامج الاستحقاق.
هناك عدة خطوات قابلة للتنفيذ في عملية إصلاح الاستحقاقات. على سبيل المثال، يمكن لحكومات الولايات التي تدير العديد من برامج الرعاية الاجتماعية إجراء فحوصات الأهلية وتحديث القوائم بشكل متكرر حتى لا يحصل عليها الأشخاص غير المؤهلين للحصول على برامج تأمين الدخل. وينطبق الشيء نفسه على المستوى الفيدرالي بالنسبة لبرامج التأمين ضد الشيخوخة والإعاقة التابعة للضمان الاجتماعي. البحث أيضا يجد أن المدفوعات الزائدة هي مصدر رئيسي لنمو الإنفاق على الرعاية الطبية. ومن أجل خفض التكاليف، يستطيع صناع السياسات خفض الدعم الحكومي للمستفيدين الأكثر ثراء. ومن الممكن تحقيق هذه الغاية من خلال تعديل عتبات الدخل التي يتم عندها تطبيق اختبار الوسائل، وتوسيع تعريفات الثروة في اختبار الوسائل، واستخدام آليات بديلة لاختبار الوسائل (مثل استخدام أقساط الرعاية الطبية في الجزء أ على أساس الدخل).
وبعد تعديل هذه البرامج، سيكون الهدف الأكبر هو إصلاح الاستحقاقات بالكامل. استبدال كافة الاستحقاقات بـ “حساب التوفير الشامل (الولايات المتحدة الأمريكية)”. الخبير الاقتصادي آدم ميشيل يصف إذا تم حساب الولايات المتحدة الأمريكية كحساب، “فمن شأنه أن يعمل بشكل مماثل لحسابات التقاعد – فالدخل المدخر في الحساب سيتم فرض ضريبة عليه مرة واحدة فقط – ولكن دون قيود على من يمكنه المساهمة، أو على الأغراض التي يمكن استخدام الأموال من أجلها، أو متى يمكن إنفاقها. ” ميشيل وآخرون ملحوظة أن السياسة الضريبية والمالية الحالية تعاقب الادخار من خلال ضرائب الدخل والرواتب، ثم مرة أخرى من خلال ضرائب دخل الشركات، أو الضرائب على دخل الاستثمار، أو تحويلات الضرائب (أي الضرائب على الهدايا والميراث).
المال السليم
الخبيرة الاقتصادية جودي شيلتون ملحوظات“تمامًا كما يجب على الحكومة أن تعمل كخادمة للشعب، وليس العكس، يجب أن يوفر المال وحدة حسابية يمكن الاعتماد عليها للأشخاص الأحرار المشاركين في المشاريع الحرة.” إنهاء التدخل السياسي في السياسة النقدية هو قرار صعب، ولكن من الضروري الحفاظ عليه.
ويمكن لصناع السياسات أن يبدأوا بذلك تغيير ويتراوح التفويض المزدوج لبنك الاحتياطي الفيدرالي (الحفاظ على استقرار الأسعار والتشغيل الكامل للعمالة) مع تفويض واحد يتمثل في استقرار الأسعار. ويعلق الخبير الاقتصادي أليكس سالتر قائلاً: “إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي يقوم بعمله، فإن إبقاء التضخم تحت السيطرة من شأنه أن يعزز أسواق العمل القوية”. ومن خلال إبقاء بنك الاحتياطي الفيدرالي ملتزماً بهذه القاعدة، فإنه قادر على ذلك يساعد إبقاء بنك الاحتياطي الفيدرالي بعيدًا عن مجالات أخرى (مثل المساواة العرقية، وتغير المناخ، وغيرها من القضايا الاجتماعية التي تتجاوز هذا التفويض الضيق).
ومن هنا، فإن تفعيل القاعدة النقدية من شأنه أن يساعد في المزيد من الفصل بين السياسة المالية والنقدية. كلما كانت القاعدة أقوى، مثل أ القاعدة النقدية الدستوريةكلما كان ذلك أكثر قدرة على إبقاء النفوذ المالي خارج السياسة النقدية.
على الرغم من ذلك، في نهاية المطاف، الأفضل يفحص لقد بدأت السياسة المالية والنقدية تعود إلى معيار الذهب. يوفر معيار الذهب فحصًا للسياسة المالية عن طريق الحد من كمية النقود الورقية التي يمكن أن يصدرها البنك لإمداد احتياطياته من الذهب. ومن حيث المبدأ، يعني هذا أن العجز في الموازنة الحكومية يجب تغطيته من خلال زيادة الضرائب، وخفض الإنفاق، و/أو إصدار الديون بدلاً من طباعة النقود.
ومع ذلك، ربما تكون العودة إلى معيار الذهب هو القرار الأكثر صعوبة في الحفاظ عليه. الخبير الاقتصادي بريان كاستينجر تعليقاتفإن إعادة معيار الذهب من شأنه أن “يحرم الحكومة من مصدر الإيرادات هذا”، وسوف يتطلب تحليل التكاليف والفوائد المترتبة على انخفاض الإنفاق و/أو زيادة الضرائب.
دي سي: سنة جديدة، أنت جديد؟
تمامًا مثل قراراتنا الخاصة بالعام الجديد، لا يوجد نقص في الأدلة والبرامج لمساعدة الحكومة الفيدرالية على تحسين صحتها المالية. وبدون الاستعداد لتحمل المخاطر السياسية، فإن النصيحة لا تساوي ثمن الورق الذي طبعت عليه. من المؤسف أنه نظراً للرغبة في الحديث عن أي شيء غير الدين الوطني في العاصمة، فيبدو أن قرارات السنة المالية هذه قد تنتهي في نهاية المطاف إلى التخلي عنها بشكل أسرع من صالة الألعاب الرياضية في منتصف يناير/كانون الثاني.
