أثارت استقالة جاستن ترودو استياء الأمريكيين من الكنديين بسبب الفوضى السياسية الحالية في البلاد. ويرتبط أحد هذه الأمور برسم بياني متكرر على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي توقف عن الزيادة بنفس وتيرة الولايات المتحدة في عام 2015 ــ وهو العام الذي يتزامن مع انتخاب رئيس الوزراء المنتهية ولايته. وهذا الفصل بين معدلات النمو يعني ضمناً أن كندا شهدت اتساع الفجوة في الدخل بينها وبين أمريكا.
باعتباري كنديًا انتقل إلى أمريكا في عام 2021، كثيرًا ما وجدت نفسي أتنهد بانزعاج من السياسات الاقتصادية لحكومة ترودو، مثل إدخال العديد من اللوائح التنظيمية، وزيادة الإنفاق على البرامج الاجتماعية المشكوك فيها، وزيادة الضرائب على الاستثمارات الرأسمالية. هذه بوضوح تباطأ النمو الاقتصادي في كندا إلى ثالث أدنى مستوى في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
من المؤكد أن كندا كانت دائما أفقر من الولايات المتحدة. ومع ذلك، كانت هناك فترات أغلقت فيها الفجوة – الفترات التي تتميز عادة بسياسات مؤيدة للسوق والانضباط المالي. كانت سياسات حكومة ترودو عكس ذلك تمامًا، ولهذا السبب نرى اتساع الفجوة بين كندا ومستويات المعيشة الأمريكية.
وعلى الرغم من الأضرار التي لحقت به بما فيه الكفاية، إلا أن هذا ليس أسوأ إرث لجاستن ترودو. أسوأ إرث له هو ضريبة الكربون التي كان المقصود منها تحديد سعر لانبعاثات الكربون.
لم تحظى الضريبة بشعبية كبيرة لدرجة أن نسبة كبيرة من حزب المحافظين (أي المعارضة الرسمية) تتقدم بـ 25 نقطة في استطلاعات الرأي (تقترب من نتيجتها التاريخية التي تزيد عن 50٪ في استطلاعات الرأي). انتخابات ساحقة 1984) يمكن تفسيره بوعدها بـ “إلغاء الضريبة”.
باعتباري خبيراً اقتصادياً، فإنني أقدر الحجة المؤيدة لفرض ضريبة على الكربون، والتي تسعر في ضوء العوامل الخارجية للغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، والتي بدورها يمكن أن تسبب أضراراً لرفاهة الإنسان في أماكن أخرى من العالم (وفي كندا). ولكن التطبيق التقليدي لضريبة من هذا النوع يأتي مصحوباً بتحركين سياسيين ضروريين في وقت واحد.
الأول هو أن كل دولار (إن لم يكن أكثر) من الإيرادات التي تجمعها ضريبة الكربون لابد أن يستخدم لخفض الضرائب الأخرى في الاقتصاد. وهذا من شأنه أن يشمل ضرائب دخل الشركات وضرائب رأس المال والتي من المعروف أنها مثبطات مهمة للنمو الاقتصادي. وهذا يعني أن هناك إمكانية لما يسميه البعض “الأرباح المزدوجة“(أي نمو أسرع من خلال سياسة ضريبية أفضل وتقليص حجم المشكلة البيئية الناجمة عن تغير المناخ)
والثاني هو أن ضريبة الكربون ينبغي أن تحل دائما محل سياسات القيادة والسيطرة مثل القواعد التنظيمية التي تحدد سقفا للانبعاثات، وتفرض استخدامات معينة للوقود، وتدعم عمليات الإنتاج الأكثر مراعاة للبيئة على حساب دافعي الضرائب، وما إلى ذلك. وذلك لأن ضريبة الكربون تسمح للسوق باتخاذ القرار الأقل أهمية. وطرق مكلفة للتكيف مع “السعر” الجديد (من خلال الضريبة) للكربون. وبسبب هذه الميزة البالغة الفعالية التي تتسم بها ضريبة الكربون، فلابد من إزالة كافة السياسات الأخرى.
ولم تفعل حكومة ترودو أياً من هذه الأشياء. ورفعت الضرائب وخاصة على مكاسب رأس المال. لقد حافظت على لوائح القيادة والسيطرة الحالية و وأضاف جديدة مثل سقف الكربون الخاص بانبعاثات قطاع النفط والغاز. خبير اقتصادي أدرج روس ماكيتريك “الكومة الهائلة” سياسات القيادة والسيطرة التي تمت إضافتها أو الاحتفاظ بها: لوائح الوقود النظيف، والحد الأقصى للانبعاثات لقطاعات معينة (النفط والغاز والطيران والسكك الحديدية)، والتخلص التدريجي من الفحم، وقواعد جديدة لكفاءة استخدام الطاقة في البناء (القديم والجديد)، والأداء تفويضات محطات الغاز الطبيعي، العقبات التنظيمية أمام صادرات الغاز الطبيعي المسال، معايير جديدة وأكثر صرامة لاقتصاد وقود المركبات، دعم إنتاج الإيثانول، تفويضات السيارات الكهربائية، إعانات السيارات الكهربائية، إعانات دعم صانعي البطاريات، تفويضات عزل الكربون، المشتريات الحكومية من السيارات الكهربائية بأسعار باهظة وغيرها.
ومن خلال الانحراف عن النهج “الكتابي” القياسي في تنفيذ ضريبة الكربون، عمل رئيس الوزراء جوستين ترودو على ضمان عدم شعبية هذه السياسة بين الناخبين الكنديين. وتسببت الضريبة في أعباء اقتصادية، بما في ذلك زيادات متواضعة في أسعار المواد الغذائية وتحولات قطاعية كبيرة. وقد أدت الزيادات الضريبية الأخرى إلى زيادة صعوبة تحمل عواقب ضريبة الكربون وزيادة تباطؤ النشاط الاقتصادي.
علاوة على ذلك، فقد خلط التصور العام بين التكاليف المرتفعة لأنظمة القيادة والسيطرة، مثل التخلص التدريجي من مركبات محركات الاحتراق – والتي تكون أكثر تكلفة بعشر مرات لكل طن من انبعاثات الكربون المخفضة – مع ضريبة الكربون. وقد أدى هذا الالتباس إلى حجب حقيقة مفادها أن هذه السياسات متميزة ولها تأثيرات منفصلة، الأمر الذي يؤدي إلى تفاقم مقاومة ضريبة الكربون ذاتها.
ومن بين كل التدابير القادرة على التخفيف من تغير المناخ، يكاد يكون من المؤكد أن ضريبة الكربون هي الأرخص والأكثر فعالية. ومع ذلك، فإن رفض جاستن ترودو اتباع قضية “الكتاب المدرسي” أدى إلى تشويه الفكرة وإفسادها. إنها الكرزة التي تضاف إلى سلسلة إخفاقاته السياسية التي وضعت كندا على طريق النمو الاقتصادي الأبطأ. وحتى ما كان يمكن أن يكون “أفضل ما لديه” انتهى به الأمر إلى الفشل.
