تعتبر المساهمات الخيرية جزءًا هادئًا ولكن لا يتجزأ من تمويل التعليم الأمريكي.
في عام 2016 (آخر عام تتوفر عنه بيانات جيدة)، فاعلو الخير ساهم ما يقرب من 5 مليارات دولار للمدارس العامة في الولايات المتحدة، منها 800 مليون دولار تأتي من مؤسسة بيل وميليندا جيتس ومؤسسة عائلة والتون وحدها. المدارس الخاصة لا تختلف كثيرا – الرابطة الوطنية للمدارس المستقلة ذكرت في عام 2023، حصلت المدارس الأعضاء فيها على 4.87 مليار دولار من الأموال الخيرية لمواصلة مهامها.
قد يبدو هذا بمثابة قطرة في دلو. بعد كل شيء، المدارس الأمريكية تلقى ما يقرب من 800 دولار مليار من كافة المصادر العام الماضي لكن معظم الإنفاق على التعليم يتم تقييده سداد الديون, – دعم صناديق التقاعد، أو دفع الرواتب. لا ترى المدارس أبدًا الغالبية العظمى من الإيرادات التي تجمعها مناطقها. ومن ناحية أخرى، تحمل التبرعات الخيرية قيمة حقيقية. إذا مركز كينيدي يأتي ويقول “هذه 20 مليون دولار، أنشئ برنامجًا فنيًا للطلاب المحرومين”، وفي أغلب الأحيان، يتم إنجاز ذلك. ومع ذلك، فإن الدليل على ما إذا كان العمل الخيري التعليمي ناجحًا حقًا هو، في أحسن الأحوالمختلط.
وقد أثار هذا الوضع الكثير من الانتقادات. كثير من العلماء مطالبة إن العمل الخيري التعليمي يضر “بالديمقراطية” لأنه يوجه انتباه المدارس بعيداً عن القيم الليبرالية أو التعددية ويوجهه نحو مصالح السوق. ويعزو آخرون مشاكل العمل الخيري التعليمي إلى مشكلة المعرفة، كما هو الحال مع العديد من المؤسسات نفترض بسذاجة وأنهم وحدهم قادرون على حل مشاكل التعليم المستعصية. ولا يزال آخرون يجادل وأن العمل الخيري يضر بالتعليم الليبرالي من خلال حقن الوعي والخدع الأخرى في المدارس الأمريكية.
إلى حد ما، كل هذه الانتقادات صحيحة، لكنها تغفل الصورة الأكبر. بالطبع، سيتبع المحسنون التعليميون البرامج والسياسات التي تفيدهم – سواء كانت أنشطتهم مفيدة لأولئك منا الذين يقدرون حرية الإنسان أم لا، فهذا يعتمد على قيم واستعدادات المحسنين. وهذه ليست مشكلة جديدة. تتعامل المدارس والمجتمعات مع هذا الأمر طالما كانت هناك مدارس ومجتمعات.
يأخذ، على سبيل المثالسان أنطونيو، تكساس، عندما كانت تحت الإدارة الإسبانية والمكسيكية. في عام 1811، بعد ثورة فاشلة ضد التاج الإسباني، قررت مجموعة من المواطنين الأثرياء في المدينة تأسيس مدرسة معًا. كان هدف المدرسة هو أخذ أطفال ريف راف وتحويلهم إلى مواطنين إسبان مخلصين لن يفكروا أبدًا في التشكيك في سلطة التاج. كانت إسبانيا، كما تعلم المدرسة، جهة فاعلة خيرية تضع فقط مصالحها في الاعتبار. سيواجه الملكيون الإسبان أي مقاومة أو سوء سلوك بانضباط صارم.
عرض أحد دون بيسنتي ترافييسو – وهو مربي ماشية بارز كان له مصالح تجارية مع الحكومة الإسبانية – استثمار ثروته الخاصة، فضلا عن تولي حراسة الأموال العامة، لجعل المدرسة حقيقة واقعة. ما حدث بعد ذلك غير واضح. يزعم بعض المؤرخين أن ترافييسو هرب بالأموال، ولم يشتر سوى المواد ذات الجودة الأسوأ من أجل الاحتفاظ بثروته. وجهة نظر أخرى هي أن ترافييسو بذلت جهدًا صادقًا لتزويد المدرسة بالإمدادات، وواجهت صعوبات غير متوقعة في التخطيط لهذا المسعى. وبغض النظر عن ذلك، فقد فشلت المدرسة، وربما لم تعمل أبدًا.
هذه المدرسة لم تكن لتكون صديقة الليبرالية. وكان المقصود منها تلقين شباب المجتمع الثوري فكرة تأمين المصالح السياسية والاقتصادية للنظام الاستبدادي. وبهذا المعنى، فإن العمل الخيري التربوي يستطيع الإضرار بالديمقراطية الليبرالية. لكن هذا ليس السبب الوحيد لفشلها – فالعديد من أسباب فشلها لا تزال تنعكس في العمل الخيري التعليمي الحديث.
لقد فشل الملكيون لأنهم بالغوا في وعودهم، وافترضوا أنهم يستطيعون السيطرة على كل الاحتمالات، ولم يهتموا بما يقوله أي شخص في المجتمع المحيط. المحسنون التربويون المعاصرون افعل نفس الشيء بالضبطومع ذلك يتفاجأون عندما يواجهون نتائج مماثلة.
لا تنظر أبعد من مؤسسة بيل وميليندا جيتس، والتي تساهم بمئات الملايين من الدولارات سنويًا في المدارس المستقلة، وخطط المساءلة، ومقاييس أداء المعلمين. عند أولياء الأمور والمدارس والمعلمين اشتكى ولأن مؤسسة جيتس لم تستمع إليهم، وأساءت فهم الوضع على الأرض، تجاهلتهم المؤسسة، بحجة بدلاً من ذلك أن نماذجهم وخبرتهم تحمل كل الإجابات.
وكانت النتائج متوقعة – كل شئ لقد حاولوا لم ينجح. مؤسسة جيتس تحمل بعض المسؤولية، ولكن في الغالب ألقى اللوم على الآخرين. على سبيل المثال، عندما فشلت الاستثمارات في التكنولوجيا في تحقيق نتائج ذات معنى، دعا بيل جيتس الطلاب “غير متحمس“. عندما واجه المشروع الأساسي المشترك للمجموعة مقاومة وفشل في الأداء، كان رد بيل هو: مضاعفة. في الواقع، حاولت مؤسسة جيتس مرارا وتكرارا ضرب وتد مربع في حفرة مستديرة، الأمر الذي أثار استياء جميع أصحاب المصلحة الآخرين.
ولحسن الحظ، فإن تاريخ سان أنطونيو يقدم شيئًا آخر الطريق إلى الأمام. في عام 1828، بعد حرب الاستقلال المكسيكية، رغبت المدينة في الترويج لمعتقداتها الكاثوليكية الديمقراطية الجديدة. ولتحقيق هذه الغاية، قام ستة رجال بارزين، إلى جانب الجنرال القوي أناستاسيو بوستامنتي، حلها لتأسيس مدرسة جديدة. ورأوا أن هؤلاء الطلاب هم الذين سيقودون الديمقراطية الشابة الهشة إلى عصر جديد. وفي هذا الجهد، حصلوا على دعم مجتمعي واسع النطاق، وحصلوا أيضًا على تمويل من حكومة الولاية. كان الجميع يتقاسمون نفس القيم الأساسية، وكان الجميع يريدون لمجتمعهم الديمقراطي الجديد أن يزدهر.
وعلى عكس المدرسة الملكية الإسبانية، كان لهذه المدرسة منهج ثابت ومستقل – القراءة والكتابة والرياضيات والحساب، والقيم والفضائل اللازمة لعيش حياة جيدة في مجتمع ديمقراطي ليبرالي. تُرك معلم المدرسة بمفرده في المقام الأول، ولم يكن الانضباط أقسى مما كان متوقعًا في الولايات المتحدة في ذلك الوقت. وكان الهدف (مجتمع حر) والوسيلة (التعليم المتين) واضحين، لكن التنفيذ كان يفتقر إلى الموارد. وبعبارة أخرى، كان دور المحسنين هو تسهيل ما يريده المجتمع بالفعل.
عملت المدرسة من عام 1828 إلى عام 1834، وكانت إدارتها جيدة وفقًا للمعايير المكسيكية في القرن التاسع عشر. وفي النهاية، بعد جفاف التمويل من حكومة الولاية، تمكنت المدرسة من إعالة نفسها بالكامل تقريبًا من أموال المانحين. أصبح العديد من خريجيها الليبراليين المتحمسين الذين قاوموا الاستبداد بنشاط في المكسيك وخارجها. إذا كان هدف المدرسة هو تنمية هيئة ليبرالية من المواطنين، فقد كان ذلك بمثابة هدف النجاح الفاحش. وبهذا المعنى، فقد أفادت الديمقراطية الليبرالية إلى حد كبير من خلال خلق مواطنين يريدون العيش في مجتمع حر.
نجح هذا النموذج لأن المحسنين اعترفوا بقيم المجتمع وتصرفوا ضمنها. وقد نجح الأمر أيضاً لأن فاعلي الخير لم يحاولوا فرض النتائج، ولم يتدخلوا في العمليات اليومية للمدرسة. وحتى اليوم، هناك حفنة من فاعلي الخير في مجال التعليم يقومون بهذه الأمور بشكل صحيح. على سبيل المثال، غالبًا ما يحصل أولئك الذين يستثمرون في تنمية المهارات القيادية على قدر كبير من الدعم المجتمعي، وهو أمر يساعد الأطفال في ذلك كولومبوس، أوهايو, عبر فلوريدا، وحتى في الصين.
يعد العمل الخيري التعليمي مجالًا معقدًا ولكنه مهم، وهناك قدر كبير من الغموض فيما يتعلق بما يحدث الآن وما سيأتي بعد ذلك. عندما يتم تطبيق العمل الخيري التعليمي بشكل ضار، فإنه يمكن أن يلحق ضررًا كبيرًا بالحرية الإنسانية. ولكن أولئك منا الذين يشعرون بالقلق بشأن مستقبل الليبرالية لا ينبغي لهم أن ييأسوا. هناك طرق للقيام بذلك بشكل صحيح، وطرق لإصلاح الضرر، حتى داخل المجتمع نفسه.
