الابتكار أمر حيوي لازدهارنا. وبدون رواد الأعمال والمخترعين الرائدين، لن نتمكن من عيش الحياة الطويلة والمريحة التي نعيشها اليوم مقارنة بالطريقة التي عاش بها أجدادنا. ويرى بعض الاقتصاديين أن التوجيه الحكومي والتمويل هو المفتاح إلى الابتكار. ويرى اقتصاديون آخرون أن البحث والتطوير منفعة عامة، وأن الافتقار إلى الابتكار يمثل فشلاً للسوق، وبالتالي يتعين على الحكومات تمويل المزيد من البحث والتطوير. ولعل أبرز المؤيدين لأجندة الابتكار الحكومية الأكثر قوة هي ماريانا مازوكاتو في كتابها، دولة ريادة الأعمال.
إن أطروحة مازوكاتو واضحة تمامًا. لتعزيز الابتكار، يد الحكومة ضرورية. وترى أنه من خلال التمويل العام، يحدث الابتكار الذي لم يكن ليحدث لولا ذلك بسبب المخاطر التي يواجهها القطاع الخاص. يعود مستوى الابتكار الذي نراه في الولايات المتحدة إلى التمويل الحكومي للبحث والتطوير. ويدرج مازوكاتو أجهزة الآيفون، والإنترنت، والتكنولوجيات “الخضراء” كأمثلة على الابتكارات الناشئة في المقام الأول عن تدخل الدولة. في وقت لاحق يعمليقول مازوكاتو إن تخطيط مهمة الحكومة وتوجيه الاقتصاد ضروريان لحل القضايا “الكبيرة” في المجتمع، مثل تغير المناخ وفيروس كورونا.
يعتمد جزء كبير من أطروحة موزوكاتو على فكرة أنه من خلال التمويل الحكومي، تم إجراء العديد من الابتكارات التي أصبحت مفيدة للاستخدام العام. في حين أنها لا تستخدم هذا المثال في عملها، فإن قصة الفيلكرو تناسب فكرتها. يعرف الناس أن ناسا اخترعت الفيلكرو. لقد أدرك المهندسون في وكالة ناسا أن ارتداء بدلات الفضاء والعمل في بيئة منعدمة الجاذبية لا يساعد تمامًا على ربط العقد أو التعامل مع الحبال المتشابكة. أدى ذلك إلى قيام المهندسين بتصميم مادة الخطاف والحلقة التي نعرفها الآن باسم الفيلكرو. يخلق القطاع العام ابتكارات تعود بالنفع على البشرية جمعاء في نهاية المطاف.
باستثناء أن هذا ليس الأصل الحقيقي لفيلكرو. ناسا لم تخترع الفيلكرو.
بدلاً من ذلك، تم اختراع الفيلكرو بواسطة مبتكر خاص، جورج دي ميسترال. في عام 1941، بينما كان يمشي مع كلبه في جبال الألب السويسرية، التصقت نتوءات بملابسه وفرو كلبه. بعد ذلك، أصبح لديه فضول لمعرفة كيف يمكن لهذه البذور الصغيرة أن تلتصق بالملابس بشكل جيد. وبعد دراسة النتوءات تحت المجهر، رأى أن هذه البذور تحتوي على خطافات صغيرة يمكن ربطها بسهولة بالألياف. وإدراكًا للإمكانيات، أمضى دي ميسترال عقدًا من الزمن في محاولة صنع مشبك اصطناعي قبل أن يتمكن من مكننة العملية، وصنع شريط فيلكرو. تم كل هذا من قبل جهة فاعلة خاصة باستخدام موارد خاصة دون توجيه من الدولة أو دعم مالي. وفي حين أن هذا مجرد مثال واحد على الابتكار الخاص، إلا أن هناك آلاف الأمثلة الأخرى، بدءًا من كارل بنز سيارة ل الياس هاو ماكينة الخياطة.
أحد الأمثلة الإضافية على الابتكار في القطاع الخاص يأتي من المذكرة الملصقة المتواضعة. تم إنشاء الملاحظات اللاحقة بواسطة آرثر فراي و سبنسر سيلفر في 3M. أثناء محاولته تطوير غراء قوي للطائرات، فشل سيلفر وقام بإنشاء غراء منخفض الالتصاق. أدرك زميله فراي في النهاية الاستخدام المحتمل لهذا الغراء عندما استمرت الأوراق في السقوط من كتاب التراتيل في كنيسته. بعد بعض التطوير، ولدت مذكرة ما بعد ذلك. ومن الأهمية بمكان أن نلاحظ أن هذا أيضًا تم دون تمويل أو تخطيط من الدولة.
أحد أشهر الاختراعات على الإطلاق، اخترعه شقيقان، وتم تمويله من القطاع الخاص أيضًا. أنا أتحدث بالطبع عن أورفيل و ويلبر طائرة رايت. بعد بعض الإخفاقات، نجح الأخوان في الحصول على رحلة مأهولة لهما رايت فلاير. وكل هذا تم دون أن تدفع الحكومة فلسا واحدا. وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن الحكومة الأمريكية ممولة مشروع مطار صموئيل لانغلي، عبارة عن محاولة مختلفة لآلة طيران، لكنها فشلت مع عدم حدوث رحلة ناجحة.
هناك العديد من المشكلات في عمل موزوكاتو، وقد تم تناول الكثير منها في الكتاب الممتاز الذي ألفه ألبرتو مينجاردي وديردري مكلوسكي أسطورة الدولة الريادية. يوضح مينجاردي ومكلوسكي في عملهما أن الابتكار يمكن أن ينجح من القاعدة إلى القمة، وقد نجح بالفعل. وبدلاً من أن يكون الإبداع نتيجة للتخطيط من أعلى إلى أسفل، يُظهِر التاريخ أن بعض الإبداعات الأكثر أهمية تأتي من القطاع الخاص الذي يسعى إلى تحقيق الربح. بالإضافة إلى ذلك، أدت العديد من المشاريع التي ترعاها الدولة إلى خفض مستويات المعيشة إلى ما دون ما كان يمكن أن تكون عليه لو لم تمول الدولة هذه المشاريع. ويشيرون أيضًا إلى أن المحرك الرئيسي للاختراعات التي ترعاها الدولة كان الحرب، التي أدت إلى خسارة الأرواح والحرية لملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم. علاوة على ذلك، فإن ادعاء موزاكاتو بأن الحكومة هي التي أنشأت الإنترنت هو ادعاء غير صحيح. وكما هو الحال مع الابتكارات الأخرى، مثل الفيلكرو، والسيارات، والمذكرات اللاصقة، والطائرة، فإن الإنترنت هي نتيجة للابتكار الخاص.
على الرغم مما قد يخبرك به بعض السياسيين والاقتصاديين، فإن الابتكار يمكن أن يأتي في الواقع من القاعدة إلى القمة. لا يحتاج البحث إلى أن يتم توجيهه أو تمويله من قبل الدولة. ويتجاهل أنصار التمويل الحكومي ما هو أكثر من مجرد تكلفة الفرصة البديلة، ومشاكل المعرفة، وإخفاقات الحكومة؛ فهم يتجاهلون التاريخ الاقتصادي، الذي يُظهِر أن أصحاب المشاريع الباحثين عن الربح، وليس الدولة أو رفاقها، هم الذين خلقوا الرخاء في العالم الذي نراه اليوم. في المرة القادمة التي يُطرح فيها تشريع مقترح لتمويل البحث والتطوير، فكر مرتين في تاريخ وتكاليف الابتكار الذي تموله الدولة.
