طرح الرئيس المنتخب دونالد ترامب فكرة إنشاء خدمة الإيرادات الخارجية، والذي يدعي أنه سيتم استخدامه “لتحصيل التعريفات الجمركية والرسوم وجميع الإيرادات التي تأتي من مصادر أجنبية” (كذا). ورغم أننا قد نشيد بذوقه الخطابي، فإن اختياره للكلمات يتناقض مع سوء فهم أساسي لكيفية عمل التعريفات الجمركية في الواقع.
قبل أن نبدأ، ينبغي لنا أن نخاطب الفيل الموجود في الغرفة: لقد فعلنا ذلك بالفعل وكالة يفعل هذا: الجمارك وحماية الحدود الأمريكية. تم إنشاء هذه الوكالة باسم دائرة الجمارك الأمريكية في عام 1789، وخرجت إلى الوجود على يد جورج واشنطن نفسه. تم نقلها وإعادة تسميتها إلى شكلها الحالي في عام 2003 مع إنشاء وزارة الأمن الداخلي. إن تغيير العلامة التجارية لكيان موجود بالفعل – أو ما هو أسوأ من ذلك، تكرار عمل وكالة أخرى – لا يفعل شيئا لتسهيل الكفاءة الحكومية.
لكن الأهم من ذلك هو أن الإسهاب المستخدم في منشوره على موقع Truth Social يكشف أن السيد ترامب مرتبك بشأن مفهوم حدوث الضرائب. ببساطة، عندما يشير خبراء الاقتصاد إلى حدوث ضريبة، فإننا نشير إلى حصة الضريبة التي يدفعها المستهلكون والحصة التي يدفعها المنتجون.
مثال
لنفترض أن لدينا قطعة حلوى بسيطة، تُباع بمبلغ دولارين في محطة وقود. ولحسن الحظ، تقع محطة الوقود هذه في ولاية مونتانا، حيث لا توجد ضريبة مبيعات حكومية. تذهب إلى المضيف ومعك قطعة حلوى سعرها 2 دولار، وتسلمه ورقتين نقديتين بقيمة دولار واحد، ويمكنك أن تكون في طريقك. لكن الآن، لنفترض أن ولاية مونتانا تفرض ضريبة مبيعات على مستوى الولاية بقيمة دولار واحد لكل وحدة. كم ستكون تكلفة قطعة الحلوى البالغة دولارين الآن؟
قد يميل المرء إلى الاعتقاد بأن السعر سيكون 3 دولارات لأنه، بعد كل شيء، كانت تكلفة قطعة الحلوى في الأصل دولارين، ونحن نضيف ضريبة قدرها دولار واحد، وكما يذكرني ابني البالغ من العمر خمس سنوات، 2 + 1 = 3 . ولكن كما تعلمنا في Econ 101، بينما ابني صحيح في الرياضيات، فهو (حتى الآن) غير مدرب في الاقتصاد (أنا أعمل عليه).
منذ تنحدر منحنيات الطلب للأسفل ومع انحدار منحنيات العرض، سينتهي الأمر بكل من المستهلك والمنتج بدفع جزء من ضريبة الدولار الواحد. قد يكون الأمر أن السعر الذي يدفعه المستهلك بعد هذه الضريبة يرتفع إلى 2.50 دولار فقط. ومع ذلك، لن يحتفظ البائع إلا بمبلغ 1.50 دولار لبيع قطعة الحلوى. وبما أن 2.50 دولار – 1.50 دولار = 1.00 دولار، فقد وجدنا 1 دولار لكل وحدة ضريبة. في هذا المثال، يدفع المستهلك نصف الضريبة في شكل سعر أعلى مدفوع ويدفع البائع النصف الآخر من الضريبة في شكل إيرادات أقل. تبلغ نسبة الضريبة التي يشعر بها المستهلك والبائع 50 سنتًا لكل منهما. ومن الممكن أيضًا أن يكون معدل الضريبة 25 سنتًا فقط للمستهلكين و75 سنتًا للبائع، وفي هذه الحالة سيدفع المستهلك 2.25 دولارًا وسيحتفظ البائع بـ 1.25 دولارًا لكل قطعة حلوى مباعة. مرة أخرى، الفرق بين السعر الذي يدفعه المستهلكون والسعر الذي يتلقاه البائع سيكون دائمًا مبلغ الضريبة: دولار واحد.
إن تحديد الحصة الدقيقة من العبء الضريبي هو، بالنسبة لي، تمرين ممتع، وهو في الواقع ما أثار اهتمامي لأول مرة بشأن الاقتصاد عندما كنت في الكلية. أنا أفهم تمامًا، بالطبع، أنني غريب في هذا البعد (وبوضوح هذا البعد فقط).
ما ورد أعلاه يمثل الوقوع الاقتصادي للضريبة. ولكن هناك أيضًا ما نسميه الأثر القانوني للضريبة. يشير التأثير القانوني للضريبة إلى من يجب عليه فعليًا إرسال أموال الضريبة إلى الحكومة. بالنسبة إلى قطع الحلوى، عادةً ما نسند المسؤولية القانونية إلى محطة الوقود، أي البائع. يتم ذلك في المقام الأول لأسباب محاسبية: تحتفظ المتاجر بسجلات مفصلة لكل عملية بيع تقوم بها. إن تدقيقهم لمعرفة عدد الدولارات التي تبلغ قيمتها المبيعات التي حققوها كل عام يعد تمرينًا بسيطًا نسبيًا، لأن لديهم هذه السجلات بالفعل. على النقيض من ذلك، فإن تدقيق كل مستهلك لكل عملية شراء قام بها سيكون أمرًا مرهقًا على أقل تقدير. لذا، على الرغم من أن محطات الوقود، من الناحية القانونية، “تدفع” الضريبة، بمعنى أنها هي التي ترسل للحكومة فعليًا كامل دولار أموال الضرائب، فإن الواقع هو أن المستهلكين والبائعين يدفعون جزءًا من الضريبة. سواء تم وضع الحادث القانوني على المستهلكين أو المنتجين لا يحدث فرقًا في التأثير الاقتصادي على الإطلاق.
تطبيق هذا على التعريفات
رغم ما ادعى البعض.. التعريفات هي الضرائب وعلى هذا النحو فإنهم يعملون بنفس الطريقة تمامًا. والفرق الوحيد بين التعريفة وضريبة المبيعات التقليدية هو موقع البائع. يتم فرض ضريبة المبيعات على البائع داخل الولايات المتحدة، وتعريفة مفروضة على البائع الموجود خارج الولايات المتحدة.
وبخلاف موقع البائع، تعمل الضريبتان بنفس الطريقة تمامًا. إذا كانت إحدى الشركات في الصين تبيع حاليًا، على سبيل المثال، الإطارات للمستهلكين في الولايات المتحدة، فماذا سيحدث إذا قررت الولايات المتحدة فرض تعريفة جمركية على هذه الإطارات الصينية الصنع؟ وسيستمر سعر الإطارات في الارتفاع طالما ظلت التعريفة سارية. والأهم من ذلك، أن سعر المستهلك للإطارات لن يرتفع على الأرجح بالمبلغ الكامل للتعريفة مما يعكس فكرة أن مصنعي الإطارات الصينيين “سيدفعون” بعض التعريفة في شكل إيرادات محتجزة أقل من كل عملية بيع.
والأرجح أن شركات تصنيع الإطارات الصينية سوف تعلن عن عدد الدولارات التي سوف تحتفظ بها باعتبارها “سعر” الإطارات ثم تضيف التعريفة “في السجل”. وهذا هو بالضبط نفس السلوك الذي نراه في المتاجر في جميع أنحاء الولايات المتحدة في المناطق التي تفرض ضريبة مبيعات: يشير السعر الملصق إلى رقم واحد ولكننا جميعًا نفهم أنه في السجل، سيضيف المتجر الضريبة إلى هذا الرقم.
شيء مضحك يسمى الأدلة
قد يبدو ما ورد أعلاه تبسيطيًا للغاية. من غير الممكن أن يكون هذا قد حدث بالفعل، أليس كذلك؟ ومن المضحك أن هذا هو بالضبط ما حدث. في عام 2009، إدارة أوباما فرضت تعريفة بشأن “إطارات الهواء المضغوط الجديدة، من المطاط، من الصين، من النوع المستخدم في السيارات (ما عدا سيارات السباق) والشاحنات الخفيفة على الطرق السريعة، والشاحنات الصغيرة، ومركبات الخدمات الرياضية”. وسيتم فرض هذه التعرفة “لمدة 3 سنوات” وتبدأ بـ 35% في السنة الأولى، وتنخفض إلى 30% في الثانية، وتنخفض مرة أخرى إلى 25% في السنة الثالثة قبل أن يتم فرضها. التخلص التدريجي أو “غروب الشمس”.
تسأل ماذا حدث لسعر الإطارات في الولايات المتحدة؟
لقد ارتفعوا من 2009 إلى 2012 قبل أن تبدأ في التراجع في عام 2013، بعد انتهاء التعريفة الجمركية. والأهم من ذلك، أن أسعار الإطارات لم ترتفع مطلقًا بنسبة 35%، أو 30%، أو حتى 25%. وفي الواقع، من عام 2009 إلى عام 2012، ارتفع سعر الإطارات “فقط” بنسبة 21.7 في المائة. ومن أين أتت بقية إيرادات التعريفة؟ من شركات التصنيع الصينية قبول أسعار أقل لكل وحدة مما كانت عليه في السابق.
والأهم من ذلك، أن جميع الأموال المستخدمة لدفع هذه الرسوم الجمركية جاءت من المستهلكين الأمريكيين، وليس من الصين. صحيح أن مصنعي الإطارات الصينيين حصلوا على دولارات أقل عن كل إطار مما كانوا يحصلون عليه في السابق، وبهذا المعنى، “دفعوا” بعض التعريفات في هيئة سعر أقل لكل إطار. ولكن المستهلك الأميركي دفع سعراً أعلى للإطارات، سواء كانت صينية أو أميركية الصنع، وبهذا المعنى دفع بعض التعريفات في هيئة أسعار أعلى.
“خدمة الإيرادات الخارجية” العاجزة
ومع طرح هذه الوكالة الجديدة، فإن الرئيس المنتخب ترامب يريد منا أن نعتقد أنه سوف يجبر الشركات الأجنبية على “(دفع، أخيرا، حصتها العادلة” (هكذا). وسيكون التحدي هنا هو الاختصاص القضائي. ولا تتمتع الولايات المتحدة بالولاية القضائية في بلدان أخرى (رغم أن قادة الولايات المتحدة ينسون ذلك في بعض الأحيان). لا يمكننا قانونيًا إجبار الشركات في البلدان الأخرى على فعل أي شيء.
ولكن حتى لو تمكنت الولايات المتحدة من ذلك، فإن الفارق الوحيد سوف يتمثل في السعر الذي أعلنته شركات تصنيع الإطارات الصينية في هذه الحالة. وإذا تمكنت الولايات المتحدة من إجبار مصنعي الإطارات الصينيين على دفع الرسوم الجمركية بأنفسهم، فسوف يقومون ببساطة برفع أسعار إطاراتهم على مواقعهم على الإنترنت. وستكون قائمة الأسعار الجديدة مطابقة للسعر الذي يدفعه المستهلكون الأمريكيون في ظل النظام الحالي، حيث أعلن المصنعون الصينيون عن سعر أقل ثم تركوا الحساب وفرض الضرائب لوكالة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية. وفي النهاية، لن يكون هناك أي فرق على الإطلاق بالنسبة للمستهلك الأمريكي.
إن فكرة خدمة الإيرادات الخارجية تستحق الثناء بسبب ذوقها الخطابي. إنها بالفعل عبارة ذكية جدًا. ومع ذلك، يبقى الحل في البحث عن مشكلة.
