الرفاهة هي تعدد الزوجات الغيور

منذ ما يقرب من عشر سنوات، كتبت مقالاً اعتقدت أنه مثير للاستفزاز حول تعدد الزوجات والدولة. على وجه التحديد، لقد زعمت أن الدولة تتصرف مثل تعدد الزوجاتإن هذا النظام القمعي يفرض نظاماً قاسياً وأبوياً صريحاً على الأمهات العازبات. ومن الغريب أن مبرر هذا النظام القمعي هو الرحمة، بل وحتى “العدالة الاجتماعية”.

إن أحد أكثر جوانب النظام الأبوي تآكلاً هو أنه يعامل النساء باعتبارهن أشياء، وليس مجرد فاعلات أخلاقيات فاعلات في حد ذاتهن. ومن المؤكد أن النساء في المجتمعات التقليدية، نظراً لضعف موقف المساومة الذي غالباً ما توضع فيه النساء، يبدو أنهن يقبلن أدواراً أدنى. ولكن كما هو الحال في المجتمعات التقليدية، فإن النساء في المجتمعات التقليدية لا يقبلن أدواراً أدنى من الرجال. وقد زعم جيري ماكي أن حتى أسوأ المؤسسات ــ مثل ربط القدمين والختان، على سبيل المثال ــ لا يمكن أن تكون فعالة. – تحتوي على “عنصر عقلاني” من وجهة نظر النساء المحاصرات في هذه الأنظمة. لدى ليزا تيسمان نظرية حول الاحتمالية والفضيلة، حول نضال المرأة من أجل الحفاظ على مساحة للفضيلة في حياة تحدها قواعد جنسية.

في السنوات التي تلت كتابة النسخة الأولى، كان أداء نظام الرعاية الاجتماعية لدينا وقمعه أسوأ، إن لم يكن أسوأ.“امتياز” النشأة في أسرة مكونة من الوالدين إن هذا الأمر يحرم النساء من المزيد والمزيد من الأطفال. ولا يمكننا أن نتجاهل الحقيقة: إن الدولة تمارس تعدد الزوجات بشكل ضيق الأفق، وتحرم الزواج من أي شخص باستثناء نظام الرعاية الاجتماعية، والأسوأ من ذلك أنها تصر على بقاء النساء في المنزل بدلاً من البحث عن عمل.

حوالي ثمانية ملايين أسرة أمريكية تعولها أمهات عازبات، ومن بين هؤلاء يعيش ما يقرب من ثلاثة ملايين تحت خط الفقر الذي حددته الحكومة.إن العديد من النساء في هذه المنطقة يعشن حياة هشة من خلال “المساعدات”، التي تتراوح بين إعانات الإسكان والغذاء ورعاية الأطفال ومنح التعليم. والدولة ليست متزمتة، ولا تفرض قاعدة حصرية على الحياة الجنسية لهؤلاء النساء. ولكنها تفرض قاعدة صارمة مفادها أنه إذا تزوجت المرأة أو حصلت على وظيفة، فإنها تفقد مزاياها.

هذا ما يسمى “فخ الفوائدوقد علق كل من اليسار واليمين على هذه السياسة باعتبارها سياسة غريبة. فقد أدلت بريتاني بيركين، مديرة التنمية المجتمعية والاقتصادية في بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا، بشهادتها أمام لجنة من قضاة المحكمة العليا في أتلانتا. لجنة إشراف مشتركة هنا في ولاية كارولينا الشمالية بشأن مقترح توحيد برامج الرعاية الاجتماعية المعروفة باسم سياسة “الباب الواحد”.

استخدمت بيركن حكاية لتوضيح المشكلة: تحدثت إلى أم عزباء في فلوريدا عُرض عليها زيادة قدرها 10 سنتات في الساعة، وساعات عمل أكثر، في وظيفتها بدوام جزئي. قالت المرأة (وفقًا لحساباتها) إذا قبلت الترقية فسوف تفقد مزاياها من خلال برنامج دعم رعاية الأطفال.

“لقد تأكدنا من حساباتها. مقابل هذه الزيادة البالغة 200 دولار سنويًا، كانت ستفقد حق الوصول إلى إعانات رعاية الأطفال البالغة 9000 دولار”. وقال بيركين“إن المعضلة الحقيقية التي قد تواجهها الأسر هي التقدم في حياتها المهنية أو تلبية احتياجاتها المالية”. والنساء اللاتي يجدن أنفسهن في هذا الموقف الخاسر لسن كسالى؛ بل هن عقلانيات، لأنهن مضطرات إلى قبول الوضع كما هو.

بطبيعة الحال، ليس هذا هو ما يفكر فيه مهندسو نظام الرعاية الاجتماعية. ولا شك أن رؤساء هذه البرامج يرون أن النظام يحمي النساء اللاتي لا حول لهن ولا قوة، ولا يملكن أي وسيلة أخرى لتربية أطفالهن. والمشكلة هي أن هذه “الفوائد” مشروطة، والشروط غير المشروطة ــ عدم وجود وظائف، وعدم وجود زواج ــ ضارة بالمرأة في الأمد البعيد، وهي تشبه إلى حد مزعج القيود التي يفرضها تعدد الزوجات.

بعض الناس في الولايات المتحدة فقراء. ربما لا يعتبرون فقراء وفقًا للمعايير العالمية — إن الحصول على وظيفة بأجر أدنى في الولايات المتحدة يضعك ضمن أعلى 30 بالمائة من توزيع الدخل في العالم ولكن وفقاً للمعايير الأميركية، فإن هؤلاء فقراء. ويؤكد منطق دولة الرفاهية على أنه إذا كنت شخصاً صالحاً، فإنك تهتم بالناس الذين يعانون من الفقر (وخاصة من دون ذنب ارتكبوه). وعلى هذا، يتعين علينا (الدولة) أن نفعل شيئاً.

إن إقرار هذه البرامج يتطلب بعض التنازلات السياسية، وخلق عقبات متعمدة أمام الوصول إلى المساعدات، أو اختبار الوسائل. ويتم وضع خطط الطوارئ والحواجز الواقية للحد من الاحتيال، وتوجيه الأموال فقط إلى أولئك “الذين يحتاجون إليها حقًا”. ولكن هذه الشروط تضع المستفيدين في فخ الفقر الذي يصعب للغاية الهروب منه. الحصول على وظيفة، وفقدان المزايا. الزواج، وفقدان المزايا.

ومن المدهش أن معدلات الضرائب الهامشية الفعلية المفروضة على الفقراء الذين لديهم أطفال قد تقترب من 100%، أو تتجاوزها في بعض الحالات. مركز المجتمعات الخالية من الجوع إن الأسر التي تنجح في زيادة دخلها لا ينبغي لها أن تجد نفسها في وضع أسوأ بسبب خسارة المزايا المترتبة على ذلك… وفي حين أن الدخل الأعلى قد يكون خطوة مهمة في تقدم الأسرة نحو الاكتفاء الذاتي، فإن انعدام الأمن الغذائي المتزايد للأطفال في هذه المجموعة يشير إلى أنهم قد يعانون من “تأثير الهاوية”. ويحدث هذا عندما يؤدي زيادة الدخل إلى انخفاض إجمالي الموارد بسبب خسارة المزايا أو زيادة المسؤولية الضريبية.

إن سياسات الرعاية الاجتماعية في أغلب الأحوال حسنة النية. ولكن تأثيرها المنحرف حقيقي. ذلك أن نظام الرعاية الاجتماعية لدينا يحبس النساء في حياة يائسة، ويعتمد على دولة ـ مثلها كمثل أي شخص يمارس تعدد الزوجات بعقل ضيق ـ لا تريدهن حقاً، ولكنها تغار منهن إلى الحد الذي يمنعها من التخلي عنهن.