كما هو الحال مع جميع الحملات السياسية التي تعيد إشعال المناقشات حول خفض الإنفاق الحكومي والقضاء على عدم الكفاءة البيروقراطية، أعلنت خدمة البريد الأمريكية (USPS) – التي أعلنت عن خسارة صافية قدرها 9.5 مليار دولار في السنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر 2024 – من المرجح أن تجد نفسها الآن تحت تدقيق متجدد. وكان إنشاء إدارة الكفاءة الحكومية (DOGE)، بقيادة إيلون ماسك وفيفيك راماسوامي، سبباً في تكثيف التكهنات حول مصير مجموعات كاملة من الوكالات والإدارات الحكومية المتصلبة، والتي ينبغي لها أن تضع USPS مباشرة في مرمى نيرانها.
إن خصخصة خدمة البريد الأمريكية (USPS) سوف تكون خطوة مهمة نحو تحسين الكفاءة، وتشجيع الإبداع، وضمان الاستدامة المالية لمؤسسة أقل عرضاً مما تتميز بالكامل بعقود وعقود من التعظم والخسائر المالية. باعتبارها احتكارًا مدعومًا من الحكومة، تتحكم خدمة البريد الأمريكية (USPS) في تسليم البريد وصناديق البريد من الدرجة الأولى مع الاستفادة من مزايا مثل الإعفاءات الضريبية وقروض الخزانة منخفضة الفائدة. ومع ذلك، فإن قدرتها على العمل بفعالية مقيدة بالتدخل السياسي، بما في ذلك القيود الصارمة على تعديلات الأسعار والخدمات. أما البديل الذي يحركه السوق ــ والذي نوقش لفترة طويلة ولكنه أصبح ممكنا الآن ــ فيتضمن إلغاء سيطرة الحكومة، وإدخال المنافسة، والسماح لقوى السوق بإنشاء نظام بريدي مبسط يركز على العملاء.
واجهت خدمة البريد الأمريكية تحديات مالية حادة، حيث تكبدت خسائر بقيمة 69 مليار دولار منذ عام 2007. وتظل تكاليف العمالة عاملا مهما، حيث بلغ متوسط التعويضات 85800 دولار لكل موظف في عام 2017 – وهو ما يتجاوز بكثير نظيراتها في القطاع الخاص مثل فيديكس (53900 دولار) ويو بي إس (76200 دولار). . وتمثل نفقات العمالة أكثر من ثلاثة أرباع ميزانيتها، كما أن الاتفاقيات النقابية تحد من المرونة في إدارة القوى العاملة ومراقبة التكاليف. ومما يزيد من تفاقم هذه المشكلات، أحجام البريد من الدرجة الأولى – تاريخيًا المنتج الأكثر ربحًا لـ USPS – وانخفضت بنسبة 45 بالمئة بين عامي 2001 و2019، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ظهور البريد الإلكتروني ودفع الفواتير عبر الإنترنت. وقد أعاق الكونجرس جهود التكيف، التي قاومت ذلك التدابير الأساسية لخفض التكاليف يحب إغلاق مواقع مكاتب البريد ذات الحركة المرورية المنخفضة أو تقليل وتيرة التسليم، تاركًا USPS في وضع غير مستدام على نحو متزايد.
تعمل الملكية الخاصة على توفير التكاليف وتحسين الأداء من خلال تشجيع المنافسة وتعزيز الابتكار. وتظهر الأمثلة من الخارج النجاح المحتمل لهذا النهج: حيث تحولت شركة دويتشه بوست الألمانية، التي تمت خصخصتها في عام 2000، إلى شركة عالمية رائدة في مجال الخدمات اللوجستية. تحت العلامة التجارية DHLبينما البريد الملكي في المملكة المتحدة، تمت خصخصتها في عام 2013وتحديث عملياتها وتعزيز تقديم الخدمات. ومنذ عام 2007، قامت اليابان بخصخصة خدماتها البريدية على مراحلبدءًا من تحويل البريد الياباني إلى شركة مملوكة للدولة وإعادة تنظيمها لاحقًا إلى كيانات منفصلة لخدمات تسليم البريد والخدمات المصرفية والتأمين.
نمو أرباح UPS في الربع الثالث من عام 2024، مدفوعًا باستعادة الأحجام والاستراتيجيات الفعالة لخفض التكاليف، يسلط الضوء على نقاط القوة في الملكية الخاصة في قطاع التوصيل. وعلى النقيض من المؤسسات التي تديرها الحكومة، فإن الشركات الخاصة مثل UPS، وFedEx، وDHL، وPitneyBowes، وغيرها من الشركات قادرة على الاستجابة بسرعة لديناميكيات السوق، وتعديل عملياتها واستراتيجيات أعمالها بشكل فوري لتعزيز الربحية والتميز في الخدمة.
يمكن لـ USPS المخصخصة القضاء على العمالة الزائدة عن الحاجة، وإغلاق المواقع غير المربحة، وإعادة التفاوض على اتفاقيات العمل. ومن شأن الوصول إلى أسواق رأس المال الخاص أن يسمح بالاستثمار في البنية الأساسية والتكنولوجيا، مما يقلل الاعتماد على دافعي الضرائب. إن إنهاء احتكار USPS لتسليم البريد والوصول إلى صناديق البريد من شأنه أيضًا أن يفتح السوق أمام المنافسة، مما يشجع الشركات الخاصة على تقديم الخدمات ليس على أساس افتراضي، بل مصممة خصيصًا لتلبية احتياجات المستهلكين ورغباتهم.
يشعر بعض النقاد بالقلق من أن خصخصة خدمة البريد الأمريكية قد تترك المجتمعات الريفية دون خدمة كافية أو تزيد التكاليف على المستهلكين. وتشير الأدلة الواردة من الدول الأوروبية إلى خلاف ذلك. مشغلي القطاع الخاص مثل سيتي ميل السويدية نجحت في الحفاظ على خدمات توصيل فعالة من حيث التكلفة في المناطق الريفية باستخدام ابتكارات مثل صناديق البريد الجماعية وتكرارات التوصيل المنخفضة. بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يؤدي إدخال المنافسة إلى انخفاض الأسعار بمرور الوقت، حيث تتنافس الشركات لكسب العملاء من خلال تحسين الخدمات وخفض التكاليف.
هنا في الولايات المتحدة في الصيف الماضي فقط، قامت أمازون بتوسيع خدمات التوصيل من يوم إلى يومين في المناطق الريفية في محاولة لتعزيز المبيعات في المناطق الأقل سكانًا وتقليل الاعتماد على USPS لعمليات التسليم. المفتاح: قرارات التوظيف في المستودعات المستندة إلى البيانات، والسائقين المتعاقدين بمرونة، والشركات المحلية، وكلها تساهم في تعزيز شبكتها اللوجستية. إن البنية التحتية للتوصيل الريفي للخدمات البريدية الحكومية الاحتكارية غير قادرة ببساطة على منافستها.
مصدر القلق الآخر هو التأثير على موظفي USPS. وفي حين أن الخصخصة قد تنطوي على تعديلات وإعادة هيكلة القوى العاملة، فإن هذه التغييرات ضرورية لمواءمة تكاليف العمالة مع واقع السوق. ومن شأن ممارسات العمل المرنة والأجور على أساس الأداء في القطاع الخاص أن تحل محل الاتفاقيات الصارمة التي تهيمن عليها النقابات، مما يضمن أن يعكس التعويض الإنتاجية ويساعد المنظمة على العمل بشكل أكثر كفاءة.
عارضت الرابطة الوطنية لحاملي الرسائل (NALC) واتحاد عمال البريد الأمريكي (APWU)، الذين يمثلون حاملي الرسائل والموظفين في USPS على التوالي، بشدة الخصخصة وتخفيض الخدمات من خلال القول بأن مثل هذه التدابير من شأنها أن تؤدي إلى فقدان الوظائف، من بين نتائج أخرى. وبغض النظر عن الجرأة في اقتراح ضرورة تبديد أموال دافعي الضرائب للحفاظ على الوظائف في وحدة حكومية سيئة الإدارة وتنزف الأموال، فإن المدخرات الناتجة عن إزالة الأجزاء الأكثر إسرافًا بشكل فاضح في الخدمة البريدية يمكن تطبيقها على تمويل خدمة خارجية مؤقتة لخدمة البريد الأمريكية (USPS) .
ومن الممكن أن تؤدي الإصلاحات الإضافية إلى تسهيل العملية الانتقالية. يمكن أن يبدأ الكونغرس بما يلي:
- مطالبة USPS بإغلاق المواقع غير المربحة: أكثر من 4500 مكتب بريد بمعدل أقل من خمس زيارات للعملاء يوميًا. وفي حين أن الحقائق من هذا النوع غالبا ما تستخدم للإشارة إلى الاستعداد أو الوجود في كل مكان، فإن إغلاق تلك المواقع من شأنه أن يولد وفورات على الفور.
- حظر الدعم المتبادل: غالبًا ما تستخدمه USPS أرباحها من المنتجات الاحتكارية لدعم توصيل الطرود، وتشويه المشهد التنافسي.
- الحد من التزام الخدمة الشاملة (USO): تضييق متطلبات التسليم خلال ستة أيام والتسعير الموحد من شأنه أن يقلل من الأعباء التشغيلية، مما يسمح بمزيد من المرونة.
وتسلط تجربة خصخصة البريد الأوروبية الضوء على الفوائد المحتملة التي قد تعود على الولايات المتحدة. قامت شركة دويتشه بوست الألمانية بإعادة هيكلة أنظمة الأجور لديها، والاستعانة بمصادر خارجية للمهام غير الأساسية، والاستفادة من التكنولوجيا لتصبح شركة رائدة في مجال البريد والخدمات اللوجستية تحظى باحترام عالمي. في السويد، تم نقل خدمات البيع بالتجزئة البريدية إلى متاجر البقالة، مما يلغي الحاجة إلى مكاتب بريد مستقلة مع الاستمرار في توفير الوصول السهل للعملاء. توضح هذه الأمثلة كيف يمكن للأنظمة المخصخصة أن تتكيف مع متطلبات السوق المتطورة، وتحسين الكفاءة، وخفض التكاليف.
إن خصخصة خدمة البريد الأمريكية من شأنها أن تحررها من القيود السياسية، مما يسمح لها بالاستجابة بفعالية في الأسواق سريعة التغير. يمكن لرجال الأعمال تقديم تقنيات جديدة و نماذج الأعمال المبتكرة لصناعة التوصيل، وتقديم خدمات أفضل للمستهلكين بتكاليف أقل. تحول غير فعالة ومثقلة إن تحويل خدمة البريد الأمريكية إلى عملية تنافسية لن يؤدي إلى توفير أموال دافعي الضرائب وتحسين الخدمات فحسب، بل سيعرض الإمكانات التحويلية لتطبيق مبادئ السوق على المؤسسات الحكومية الراكدة. (قد تشكل شركة أمتراك أيضًا نقطة انطلاق جيدة).
إن الاحتكار الحالي الذي تدعمه الحكومة عفا عليه الزمن وإسراف. ومن خلال التحول إلى نموذج الخصخصة، يمكن أن تتطور خدمة البريد الأمريكية إلى مؤسسة تعتمد على نفسها ولم تعد تعتمد على الدعم الحكومي. ولنترك للسوق الحرة، وليس المواطنين المخادعين، أن تشكل مستقبل تسليم البريد والطرود. إن التجارب الناجحة للدول الأخرى تشير بقوة إلى أننا قادرون على تحويل خدماتنا البريدية إلى مؤسسة مقتصدة وذكية ومحترمة.
