ما الذي يفسر الافتقار الغريب إلى التقدم الاقتصادي في الاتحاد الأوروبي على مدى الأعوام الستة عشر الماضية؟
وفي عام 2008، كان اقتصاد الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة متساوياً تقريباً من حيث الحجم من حيث الناتج المحلي الإجمالي. وبعد مرور سريع بالأزمة المالية العالمية والوباء، تضاعف الاقتصاد الأمريكي تقريبًا بينما لم ينمو الاقتصاد الأوروبي إلا بالكاد على الإطلاق. كيف يمكننا تفسير هذا؟
تتلخص إحدى الإجابات في الإشارة إلى المشكلة الصارخة في مقارنة الناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي في عام 2008 بالناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي في عام 2023: خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. تذكر أن الناتج المحلي الإجمالي يُعرّف بأنه قيمة كل الإنتاج الذي يحدث داخل الاقتصاد. في عام 2016، خسر الاتحاد الأوروبي ثاني أكبر اقتصاد له ومعه جزء كبير من إجمالي الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، مع الناتج المحلي الإجمالي الذي يتراوح بين 2.5 تريليون دولار إلى 3 تريليون دولار، فإن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لا يمكن أن يفسر في حد ذاته الفجوة التي تقترب من 10 تريليون دولار في الناتج المحلي الإجمالي.
أولاً، يجب أن نذكّر أنفسنا بأن الثروة لا تأتي تلقائياً، بل تُمنح من فوق كما لو كانت من السماء. ويجب أن يتم إنشاؤه من خلال الجهود الواعية والمتعمدة للعمال وقادة الأعمال ورجال الأعمال. لاحظ مجموعة واحدة من الأشخاص المفقودين من هذه القائمة: صناع السياسات. وعلى الرغم من ادعاءاتهم بعكس ذلك، فإن صناع السياسات لا يستطيعون خلق الثروة. والحقيقة أنهم لا يستطيعون أن يفعلوا ذلك. ومع ذلك، لا يمكن التقليل من دورها في خلق الثروة، لأنها تتمتع بالقدرة المتزامنة على تعزيز النمو ومنعه.
لقد أعطانا آدم سميث مخططاً للنمو منذ عام 1776. فهو يكتب: “لا يتطلب الأمر سوى القليل لنقل الدولة إلى أعلى درجة من البذخ من أدنى درجات الهمجية، ولكن السلام، والضرائب الميسرة، وإقامة العدل بشكل مقبول”. ; كل ما تبقى يحدث بسبب المسار الطبيعي للأشياء.
وتكشف المقارنة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بشأن هذه الأبعاد عن وجود اختلافات.
سلام
إن تصنيف المناخ الحالي في الولايات المتحدة باعتباره “سلمياً” يبدو أمراً مخادعاً، وخاصة في ضوء الهجمات الأخيرة، وجرائم القتل، والدورة الانتخابية العدوانية. والحقيقة أن “الحد من الجريمة” يشكل مصدر قلق متزايد بالنسبة لكل الأميركيين عبر كامل الطيف السياسي. ومن المثير للاهتمام، انخفضت معدلات الجريمة بشكل حاد في العقود القليلة الماضية. على الرغم من المخاوف المتزايدة، بالمعنى الحقيقي للغاية، لم يكن الأمريكيون أكثر أمانًا في منازلهم ومجتمعاتهم من أي وقت مضى.
وعلى المستوى الدولي، أصبحت الولايات المتحدة أيضاً أكثر انخراطاً في السلمية مما كانت عليه منذ عقود من الزمن. لا تشارك الولايات المتحدة حاليًا في أي أدوار قتالية مباشرة واسعة النطاق في أي صراعات دولية. وبقدر ما تكون الولايات المتحدة متورطة (في أوكرانيا أو الحرب بين إسرائيل وحماس)، فإن ذلك يكون من خلال توفير الدعم السياسي، والمساعدات الاقتصادية، والاستخبارات العسكرية، والدعم الدبلوماسي. وبعبارة أخرى، فإن الولايات المتحدة منخرطة في أنشطة داعمة، وليس قتالية.
وبالنظر إلى الاتحاد الأوروبي، نرى نتائج مماثلة. انخفضت معدلات الجريمة بشكل عام في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، مع بعض الاختلاف بين البلدان. على الرغم من ذلك، تجدر الإشارة إلى أن معدلات البعض لقد ارتفعت الجرائم في السنوات الأخيرة في الاتحاد الأوروبي و لقد سقط البعض فقط بشكل طفيف وليس قريباً من المستويات التي انخفضت إليها في الولايات المتحدة.
الميزة: الولايات المتحدة
الضرائب السهلة
ومن الممكن تفسير عبارة “الضرائب الميسرة” بعدة طرق. والتفسير الأكثر وضوحا هو معدل الضريبة الإجمالي. ولأن الاتحاد الأوروبي يتكون من العديد من البلدان المختلفة، ولكل منها مجموعة من السياسات الخاصة بها، فقد يكون من الصعب إجراء مقارنات مباشرة. وبالنظر إلى أعلى معدلات ضريبة الدخل الهامشية، تأتي الولايات المتحدة في المرتبة الثانية حوالي 42.3 بالمئة. البلدان في نطاق الاتحاد الأوروبي ومن 55.9 في المائة (الدنمارك) إلى 10 في المائة في رومانيا وبلغاريا، بمتوسط 42.8 في المائة. وفي هذا البعد، تبدو الضرائب متشابهة تقريباً من حيث السهولة.
ويمكن للمرء أيضاً أن يعتبر الضرائب “سهلة” إذا كانت تكاليف الامتثال منخفضة نسبياً ولا تعود بالنفع بشكل غير متناسب على المقربين السياسيين أو الشركات الكبرى. وهنا فشل كلا البلدين إلى حد كبير. ال حسبما أفادت غرفة التجارة الأمريكية في عام 2024، أنفقت 73% من الشركات الصغيرة إما “قدرًا كبيرًا” أو “قدرًا لا بأس به” من الوقت في القضايا المتعلقة بالامتثال الضريبي. البرلمان الأوروبي نفسه، في أ تقرير 2023 (PDF)“، يعترف بذلك قائلاً: “إن الشركات الصغيرة مثقلة بتكاليف امتثال أكبر نسبياً. ولا يبدو أن هذا العبء الإضافي ينبع من الإعفاءات الخاصة للشركات الصغيرة، بل من التصميم العام للنظام الضريبي. عادةً لا تتمكن الشركات الصغيرة من الوصول إلى فريق داخلي مخصص من خبراء الضرائب القادرين على التعامل مع الأعباء الإدارية وأعباء الامتثال للنظام الضريبي.
وأخيرا، يمكننا أيضا أن نعتبر الضرائب “سهلة” إذا تم تطبيقها بطريقة عادلة. وفي هذا السياق، تعني كلمة “العادل” أن الأشخاص أو الشركات الذين يتمتعون بأوضاع مالية أو اقتصادية مماثلة يدفعون نفس القدر من الضرائب. وفي الولايات المتحدة، ليس سراً أن العديد من الشركات تتمتع بتخفيضات وإعفاءات ضريبية خاصة، وأن العديد منها سوف تختار ذلك دمج في ولاية ديلاوير لبعض المزايا الضريبية والتجارية. ولكن الأمر نفسه ينطبق على دول الاتحاد الأوروبي، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أن الشركات يمكنها تحديد مقرها الرئيسي في مكان خاص دولة تتمتع بالضرائب وأن العمال يمكن أن يأتوا من البلدان المجاورة بسهولة نسبية. منذ معدلات الضرائب والإعفاءات وتفسيرات القانون تختلف حسب البلد وفي الاتحاد الأوروبي، من الممكن بسهولة أن تجد الشركات الذكية ثغرات (سواء كانت مقصودة أو غير مقصودة) تسمح لها بالتوفير في فاتورتها الضريبية.
الميزة: الولايات المتحدة (ولكن بشكل طفيف فقط)
إقامة العدل مقبولة
عندما يعيش شخصان على مقربة من بعضهما البعض، سيحدث الصراع. وليس من الضروري أن يكون هذا الصراع عنيفاً بالضرورة؛ يمكن أن يكون خلافًا بسيطًا بين الأطراف يتطلب حكمًا خارجيًا. قد يختلف العملاء والتجار حول شروط الضمان، وقد تعتقد الشركات أنها التزمت بالعديد من القوانين واللوائح التي قد يختلف معها الجمهور، أو قد يختلف الجيران حول مستويات الضوضاء المسموح بها في ساعات معينة من الليل.
ما هو ضروري إذن هو إيجاد وسائل لحل الصراعات بطريقة يُنظر إليها على أنها عادلة ومحايدة لكلا الطرفين. ويجب أيضًا أن يكون الوصول إلى آلية حل النزاعات هذه سهلاً حتى أنه عند حدوث نزاعات، يمكن التوصل إلى حل بسرعة وبتكلفة منخفضة (نسبيًا). في معظم البلدان، يتم تنفيذ هذه الخدمة عن طريق المحاكم وخدمات الوساطة الأخرى.
وفي الولايات المتحدة، يقدم المركز الوطني لمحاكم الولايات تحليلات للآراء العامة حول نظام المحاكم. في تقرير 2023لقد وجدوا أن الجمهور، بشكل عام، يثق في نظام المحاكم، ويجده متاحًا بشكل عام، ولكن هناك قلق متزايد من أن نظام المحاكم أصبح مُسيسًا.
بالنسبة لحالة الاتحاد الأوروبي، تنشر المفوضية الأوروبية تقريرًا تقرير لوحة العدالة في الاتحاد الأوروبي، الذي يحلل نظام المحاكم على أسس “الكفاءة والجودة والاستقلالية”. وبينما يجدون أدلة على التحسينات العامة التي يتم إجراؤها داخل الاتحاد، فإنهم يعترفون أيضًا بأنه لا يزال هناك الكثير من العمل وأن هناك تباينًا هائلاً بين البلدان في جودة السلطة القضائية.
يمكننا أيضًا التعرف على الإدارة العامة للعدالة من خلال النظر إلى معهد فريزر مؤشر الحرية الاقتصادية في العالم، وتحديدًا درجة النظام القانوني حسب الدولة على مدار العشرين عامًا الماضية. في حين أن كلاً من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي يسجلان درجات عالية من حيث القيمة المطلقة، فمن بين سبعة وعشرين دولة في الاتحاد الأوروبي، سبع دول فقط (النمسا والدنمارك وفنلندا وألمانيا وهولندا ولوكسمبورغ والسويد) تسجل أعلى من الولايات المتحدة وبفارق ضئيل فقط. . أما الدول العشرين الأخرى فكلها أقل بكثير من درجات الولايات المتحدة.
وهذا أمر مهم لأن الوصول إلى نظام محكمة محايد يمكن الاعتماد عليه وبأسعار معقولة وسريع يسمح بحل النزاعات ويتيح لكلا الطرفين المضي قدمًا في حياتهما وأعمالهما.
الميزة: الولايات المتحدة
خاتمة
في عموم الأمر، تتمتع الولايات المتحدة بقدر أعظم من السلام، على المستويين المحلي والدولي، وضرائب أسهل، وإدارة عدالة أكثر قبولاً من الاتحاد الأوروبي. إن النمو الاقتصادي المتباين بين الاثنين أمر مفهوم في هذه الشروط.
لكن ما يظل لغزا هو حجم التفاوت. وإذا أضفنا الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة إلى الناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي، فسوف تظل هناك فجوة قدرها 7 تريليون دولار. وبينما قد يشير البعض إلى أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تسبب في انخفاض النمو الاقتصادي للمنطقة الأوروبية بأكملها، فمن الصعب أن نتخيل أي شخص يجادل جديا بأن التصويت ضد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان من شأنه أن يضاعف الناتج المحلي الإجمالي لكل عضو في الاتحاد الأوروبي تقريبا. ولا يزال هناك الكثير مما يتعين فحصه.
ورغم هذا فإن آدم سميث يظل على حق: فالسلام، والضرائب الميسرة، وإقامة العدل على نحو مقبول، تشكل أهمية بالغة لتحقيق التقدم الاقتصادي. ومع تثبيت هذه العناصر في مكانها الآمن، فإن الباقي، كما يقول، سوف يتبعه، وقد حدث بالفعل.
