برامج الشيخوخة الفيدرالية، الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، في طريقها للإفلاس. وتظهر أحدث تقارير الأمناء الضمان الاجتماعي الصندوق الاستئماني ينفد من الأموال في 10 سنوات و الرعاية الطبية الصندوق الاستئماني لتأمين المستشفيات ينفد في 11. مع الديون الفيدرالية تزايد حتى كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، والفوائد على هذا الدين ارتفاعلقد أظهر الكونجرس كل المؤشرات على استعداده لإبعادنا عن الهاوية. تدفع الحكومة الفيدرالية الآن أكثر من 10000 دولار للشخص الواحد سنويًا على الفائدة وحدها (الشكل 1).
وفي الأرجح أن الكونجرس سوف ينتهي به الأمر إلى زيادة الضرائب بدلاً من خفض الفوائد التي يحصل عليها المتقاعدون، الذين يشكلون جمهوراً قوياً سياسياً. ولكن ماذا لو بدلاً من وضع كل بيضنا في سلة إصلاح الكونجرس، استخدمنا حكومات ولاياتنا للخروج من تحت النير المالي الفيدرالي؟
وينبغي لحكومات الولايات أن تتفاوض مباشرة مع الحكومة الفيدرالية للحصول على إعفاءات من البرامج الفيدرالية الفاشلة – والضرائب التي تدفع ثمنها. وبعد ذلك يصبح بوسع الدول أن تختار ما يجب أن تفعله بشأن هذه البرامج لصالح مواطنيها. إن استبدال البرامج الفيدرالية ببرامج الولايات من شأنه أن يمنحنا سياسات أكثر عقلانية ويسمح بالابتكار والتجريب المفيد.
المجالس التشريعية في الولايات أكثر ذكاءً ومسؤولية من الناحية المالية من الكونجرس، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم قدرتها على تحمل عجز كبير وليس لديها إمكانية الوصول إلى البنك المركزي. الدين الحكومي والمحلي هو أ جزء صغير من الدين الفيدرالي (الشكل 2).
وقد ترغب الولايات الحكومية الكبرى في استمرار نظام الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية باعتباره نظاماً ضخماً ومكلفاً لدفع الأجور، ولكنها تظل تتمتع بالحافز والوسائل اللازمة لإصلاح هذه البرامج من أجل تعزيز الملاءة المالية.
وربما تقوم الدول ذات الحكومات الصغيرة بتفعيل إصلاحات السوق الحرة. قد يقوم البعض بتقليص جزء الدفع من هذه البرامج مع استكمالها بمدخرات إلزامية مثل خطط التقاعد ذات المساهمة المحددة و”تأمين الحالة الصحية“التي تحافظ على أقساط التأمين الصحي الخاص معقولة حتى مع تقدمك في السن (مثل الطريقة التي لا ترتفع بها أقساط التأمين على الحياة مع تقدم العمر إذا اشتريتها عندما كنت صغيرًا). وقد تقوم ولايات أخرى بتقليص هذه البرامج عن طريق اختبارها للمتقاعدين في المستقبل، بحيث لا يعيش المتقاعدون من ذوي الدخل المتوسط والأثرياء على أموال دافعي الضرائب. وفي نهاية المطاف، قد تختار بعض الولايات إنهاء هذه البرامج تماما، ربما عن طريق تعويم السندات لسداد ما ساهم به الجميع، وتحويل الالتزامات المستقبلية المفتوحة إلى التزامات حالية ثابتة.
يمكنك حتى أن تجعل من أي دولة تنسحب من الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية تساهم في ملاءة النظام. فالدول الأقدم التي من المحتمل أن يكون لديها عدد غير متناسب من المستفيدين في المستقبل سوف تساهم في ملاءة النظام ببساطة عن طريق اختيار عدم المشاركة. قد يُطلب من الدول الأصغر سنًا التي تساهم بشكل أكبر في هذه البرامج أن تدفع صافي القيمة الحالية لمساهماتها المتوقعة المستقبلية صافية من المزايا كشرط للحصول على إعفاءاتها.
قد يبدو غريبًا أن تكون بعض الولايات مشمولة ببعض البرامج الفيدرالية والبعض الآخر لا تغطيها على الإطلاق. ولكن لا يوجد شيء غير دستوري أو قانوني في هذا الشأن. ستكون هناك مشكلة تتعلق بسيادة القانون إذا استهدف الكونجرس ولايات محددة للحصول على فوائد. على سبيل المثال، عندما كان الكونجرس يتفاوض بشأن برنامج أوباماكير، أضاف لفترة وجيزة “رشوة كورنهوسكر” التي كانت ستوفر إعانات دعم خاصة لبرنامج Medicaid لولاية نبراسكا، ونبراسكا فقط. لقد كانت تلك محاباة واضحة، وربما كانت غير قانونية. ولكن ليس هناك محاباة في السماح لولاية واحدة بإدارة برامج الشيخوخة الخاصة بها، طالما أن الحكومة الفيدرالية لا تدعم هذا الاختيار.
في الواقع، هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في كندا. خطة المعاشات التقاعدية الكندية (CPP) هي برنامج تقاعد عام للكنديين، يتم تمويله من ضريبة الرواتب المفروضة على جميع العمال. تتمتع المقاطعات بالحق في الانسحاب من CPP، وقد فعلت كيبيك ذلك، حيث تدير خطة معاشات تقاعدية خاصة بها في كيبيك.
لقد أثبتت الاتحادات في جميع أنحاء العالم قدرتها الكاملة على تقديم مستويات مختلفة من الحكم الذاتي لمناطقها، بناءً على ما تريده تلك المناطق. يُطلق على هذا الترتيب غالبًا اسم “الحكم الذاتي غير المتماثل“. وإلى جانب كندا، تعد إيطاليا وأسبانيا والمملكة المتحدة من الديمقراطيات الغنية الأخرى حيث تتمتع المناطق بسلطات مختلفة.
إذا أرادت نيو هامبشاير، على سبيل المثال، الخروج من الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، فكيف ستفعل ذلك؟ انها واضحة جدا. يمكن للكونغرس أن يصدر قانونًا يعفي سكان نيو هامبشاير من المساهمة في هذه البرامج والحصول على فوائد منها، في حين يأمر إدارة الضمان الاجتماعي ومراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية بتسليم السجلات إلى الولاية فيما يتعلق بالمساهمات والمزايا لسكان الولاية و مطالبة الدول بالحفاظ على تبادل البيانات مع هذه الوكالات لضمان فوائد سلسة للأشخاص الذين ينتقلون داخل الولاية أو خارجها. ويمكن أن يتم إنشاء القانون في فترة انتقالية مدتها سنتان أو ثلاث سنوات لإتاحة الوقت للدولة لبناء إدارتها الخاصة لتلقي الإيرادات وصرف المزايا.
ويمكن للعمال الذين يتنقلون بين الولايات التي اختارت عدم المشاركة وبقية البلاد أن يحتفظوا بمساهماتهم وتاريخهم المفيد. على سبيل المثال، قد تحسب الولاية المزايا بناءً على سجل العمل المدمج عبر النظامين، ولكنها تطبق فقط قواعد المزايا الخاصة بها على الجزء المكتسب داخل الولاية. يمكن للعامل الذي يقضي 25 عامًا في حالة إلغاء الاشتراك و15 عامًا في المساهمة في الضمان الاجتماعي أن يحصل على فوائد تناسبية من كلا النظامين.
وبمجرد أن تفعل إحدى الدول ذلك، فمن المرجح أن ترغب الدول الأخرى في أن تحذو حذوها. لذا يستطيع الكونجرس أن يضع إجراءً يجعل الولايات مؤهلة لتشغيل برامجها الخاصة، بدلاً من إصدار إعفاءات على مستوى الولاية.
لا يوجد سبب يجعل هذه العملية مقتصرة على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية فقط. فالدول لديها بالفعل القدرة على إنشاء أنظمة السلامة والصحة المهنية الخاصة بها، على سبيل المثال. يحتاج القانون فقط إلى التعديل لإعفاء هذه الولايات من التنظيم الفيدرالي. ففي كندا، تتولى المقاطعات مسؤولية تنظيم الأوراق المالية، بينما في الولايات المتحدة، تتولى كل من الولايات والحكومة الفيدرالية تنظيم الأوراق المالية، الأمر الذي يؤدي إلى ازدواجية غير فعالة. وينبغي السماح للدول بالانسحاب من اختصاص هيئة الأوراق المالية والبورصة.
وقد يزعم المتشككون أن منح الولايات قدراً أكبر مما ينبغي من الحكم الذاتي من شأنه أن يسمح لها بفرض التكاليف على بقية البلاد. فأولا، يمكن تصميم الإعفاءات المتفاوض عليها بعناية لمنع هذه التكاليف. ولكن ثانياً، يتعين على هؤلاء المتشككين أن يخبرونا لماذا، إذا كانت هذه التكاليف مرهقة للتجارة إلى هذا الحد، فقد ازدهرت التجارة الدولية في غياب حكومة عالمية لإدارة برامج التحويلات، وتنظيم العمل، والتنظيم المالي، وما إلى ذلك.
قد يبدو السماح للولايات بالانسحاب من البرامج الفيدرالية أمرًا جذريًا. لكن البرامج الحالية غالبًا ما تحتوي على قواعد تسمح بإلغاء الاشتراك الجزئي. على سبيل المثال، ليس لدى كل ولاية نفس قواعد الأهلية لبرنامج Medicaid. عندما سمحت ولاية فيرمونت ببرنامج رعاية صحية ذو دافع واحد، كانت الولاية ستسعى للحصول على التنازل لقواعد PPACA (أوباما كير). (لقد تخلت الولاية عن الخطة عندما تبين أن الضرائب المطلوبة لتمويل دافع واحد مرتفعة للغاية).
يعد إف إتش باكلي، أستاذ القانون بجامعة جورج ميسون، من أبرز المدافعين عن إلغاء الاشتراك في البرامج الفيدرالية على نطاق واسع في الولايات. في كتابه الانفصال الأمريكيفهو يضع الفكرة كحل وسط بديل للانفصال الصريح عن حكومة غير مسؤولة مالياً.
لقد أصبحت الحكومة الفيدرالية غير قابلة للإدارة على نحو متزايد، ومكلفة، بل وخطيرة على ازدهارنا. ويمكن لحكومات الولايات أن تضغط على الكونجرس الآن للحصول على حق تولي البرامج التي فشلت الحكومة الفيدرالية في إدارتها بشكل صحيح. لن يتخلى الكونجرس عن السلطة إلا إذا أصبح الاحتفاظ بها مكلفًا سياسيًا بالنسبة لهم.
