تراجع فورد الكبير عن السيارات الكهربائية، شرح مفصل

في أغسطس/آب، أعلنت شركة فورد أنها أوقفت خطتها لطرح سيارة رياضية متعددة الاستخدامات كهربائية بالكامل بثلاثة صفوف، مستشهدة بانخفاض الطلب من المستهلكين وازدحام السوق.

“نحن نشهد قدرًا هائلاً من المنافسة”، هذا ما قاله جون لولر، نائب رئيس شركة فورد والمدير المالي. وقال للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف، قال ستاندرد آند بورز جلوبال إن هناك حوالي 143 سيارة كهربائية في طور الإنتاج حاليًا لأمريكا الشمالية – ومعظمها سيارات رياضية متعددة الاستخدامات ذات صفين أو ثلاثة صفوف.

جاءت الأنباء التي تفيد بتوقف شركة فورد عن إنتاج سيارات الدفع الرباعي الكهربائية بعد شهر واحد فقط من إعلان الشركة عن تحويل التصنيع في مصنعها في أوكفيل بولاية أونتاريو. وكان المصنع، الذي كان مخصصًا لإنتاج السيارات الكهربائية، يحول الإنتاج إلى شاحنات فورد من سلسلة F، وهي شاحناتها الرائدة التي تعمل بالغاز.

“التحرك” نيويورك تايمز تم الإبلاغ عنه“إنها أحدث مثال على كيفية تراجع شركات صناعة السيارات عن خطط الاستثمار العدوانية استجابة للتباطؤ في نمو مبيعات السيارات الكهربائية.”

مشكلة التكلفة

لم يكن الانسحاب الأخير لشركة فورد من السيارات الكهربائية مفاجئًا للأشخاص الذين كانوا يهتمون بسوق السيارات الكهربائية.

منذ أكثر من عام أشرت إلى أن وكالات الأنباء كانت تتحدث عن السيارات الكهربائيةتراكم“في وكالات البيع بسبب انخفاض الطلب من جانب المستهلكين، الأمر الذي دفع شركة فورد في النهاية إلى خفض الإنتاج إلى النصف من طراز F-150 Lightning الشهير، مما يقلل من الناتج إلى عن 1600 مركبة في الأسبوع.

الواقع أن المشرعين وواشنطن وشركات السيارات أخطأوا بشدة في تقدير الطلب الاستهلاكي على السيارات الكهربائية، والذي ثبت أنه أقل كثيراً من التقديرات المتوقعة. وهناك العديد من الأسباب وراء انخفاض الطلب، ولكن الأسباب الرئيسية هي المخاوف التي يشعر بها المستهلكون تجاه السيارات الكهربائية.

السعر هو أحد العوامل. أشارت الأبحاث في السنوات الأخيرة إلى أنه على الرغم من إعانات الدعم الحكومية، فإن تكلفة السيارات الكهربائية عادة ما تتراوح بين 5000 دولار و 10000 دولار إن السيارات الكهربائية أغلى من السيارات التي تعمل بالغاز، وقد لا يفاجئ هذا الأمر بعض القراء، ولكن ما لا يعرفه الكثيرون هو أن الفجوة السعرية تتسع.

“أسعار السيارات الكهربائية لا ترتفع فحسب؛ بل إنها ترتفع بشكل أسرع من التضخم… أسرع من أسعار المركبات (ذات محرك الاحتراق الداخلي)” أدلت آشلي نونيس، الباحثة البارزة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، بشهادتها أمام الكونجرس في عام 2023، مشيرة إلى أن متوسط ​​السعر المعدل حسب التضخم لسيارة كهربائية جديدة ارتفع إلى أكثر من 66 ألف دولار في عام 2022، مقارنة بـ 44 ألف دولار في عام 2011.

مشكلة الشحن

ومع ذلك، فإن التكلفة ليست هي الشغل الشاغل الوحيد للمستهلكين.

نسبة ساحقة من الأميركيين – 77 في المائة، وفق وفقًا لاستطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز نورك للأبحاث في الشؤون العامة ومعهد سياسة الطاقة في جامعة شيكاغو في عام 2023، فإن لدى العديد من الأشخاص مخاوف بشأن كيفية شحن السيارة الكهربائية إذا اشتروها.

ولكن هذه المخاوف ليست بلا أساس. ففي فبراير/شباط، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريراً عن رجل يُدعى مايكل بوليا اشترى مؤخراً سيارة فورد إف-150 لايتنينج، وقال إنها “أروع” سيارة امتلكها على الإطلاق.

“إنه سريع وسريع الاستجابة بشكل لا يصدق”، هذا ما قاله طبيب التخدير في مدينة آن أربور بولاية ميشيغان للمراسل نيل إي. بوديت. “التكنولوجيا مذهلة”.

كانت المشكلة تكمن في مدى قدرة المركبة على قطع مسافات طويلة. فمع برودة الطقس، وجد بوليا أن المسافة التي تستطيع مركبته قطعها انخفضت بشكل كبير. فتضاءل إيمانه بالشاحنة التي يبلغ سعرها 79 ألف دولار، ووجد نفسه يتساءل عما إذا كان ينبغي له أن يبيعها.

قال بوليا لصحيفة نيويورك تايمز: “يقول الناس إن القلق بشأن المدى هو خطأ السائق”. الأوقات“لكن هذا ليس خطأنا. في الواقع، إنهم لا يخبروننا بالمدى الحقيقي. تقول الشاحنة إنها 300 ميل. لا أعتقد أنني حصلت على هذا من قبل.”

وتتفاقم مشكلة مدى المركبات الكهربائية بسبب تحد آخر يواجهها هذا القطاع: وهو نقص محطات الشحن. ففي بداية العام، كان هناك 68475 محطة شحن خاصة وعامة على مستوى البلاد، وفق وزارة الطاقة. وهذا أكثر من ضعف العدد في عام 2020، لكنه لا يزال يمثل ثلث عدد محطات الوقود وأقل بكثير من التوقعات.

إن أحد الأسباب التي أدت إلى تأخر البنية الأساسية لشحن السيارات الكهربائية يرجع إلى عدم كفاءة الحكومة الفيدرالية. فقبل ما يقرب من ثلاث سنوات، أعلنت وزارة النقل والطاقة في الولايات المتحدة عن إنفاق خمسة مليارات دولار لبناء أساطيل من محطات الشحن لقيادة “ثورة السيارات الكهربائية”. وبحلول صيف عام 2024، لم يتم بناء سوى سبع محطات شحن.

“هذا مثير للشفقة” قال السناتور الأمريكي جيف ميركلي، وهو ديمقراطي من ولاية أوريجون: “لقد مرت الآن ثلاث سنوات على هذا الأمر… وهذا فشل إداري فادح”.

من الأرباح والخسائر

كان قرار شركات صناعة السيارات بالمراهنة بشكل كبير على تبني المركبات الكهربائية عقلانيًا في بعض النواحي، حيث كانت تستجيب لقوى في واشنطن كانت تضغط عليها وتحفزها على توسيع إنتاج المركبات الكهربائية. لكن تكاليف الاستماع إلى خبراء الصناعة والسياسيين في واشنطن بدلاً من المستهلكين – والأرباح – كانت باهظة.

في أغسطس 2023، ذكرت NPR أن الرئيس التنفيذي لشركة فورد جيم فارلي كان يمضي قدمًا في توسعها الطموح في مجال السيارات الكهربائية على الرغم من أن الشركة كانت “تخسر المال على كل سيارة كهربائية تبيعها” وكان الطلب على السيارات الكهربائية من المستهلكين يتراجع بشكل حاد. كان منطق فارلي هو أن فورد كانت تجتذب عملاء جدد، لكن الأمر كان مسعى مكلفًا. أبلغ عن خسارة من المتوقع أن تبلغ مبيعات السيارات الكهربائية 4.7 مليار دولار في عام 2023، أي ما يقرب من 40,525 دولارًا لكل سيارة مباعة.

“إذا كانت الغالبية العظمى من المستهلكين لا تحب السيارات الأرجوانية ذات النقاط الخضراء، فإن المجتمع الذي يقوم على الملكية الخاصة لن يهدر الموارد في إنتاج مثل هذه السيارات الغريبة”. كتب يقول الخبير الاقتصادي روبرت مورفي: “إن أي منتج غريب الأطوار يتجاهل رغبات عملائه وينتج سيارات تناسب أذواقه الخاصة، سوف يخرج من العمل قريبًا”.

لقد كتب مورفي هذه الكلمات منذ أكثر من عشرين عامًا، ولكنها تصف بمعنى ما استراتيجية شركة فورد التجارية. فمن خلال إنتاج كميات هائلة من السيارات الكهربائية الباهظة الثمن التي لا يريدها المستهلكون وبيعها بخسارة، كانت شركة فورد تنتج سيارات خضراء منقطة. وكانت استراتيجية خاسرة ومسارًا للخروج من العمل.

إن الانسحاب الضخم لشركة فورد من السيارات الكهربائية يشكل جزءاً من العودة الأوسع إلى الواقع الاقتصادي. فالشركات تزدهر في اقتصاد السوق الحرة ليس من خلال خدمة البيروقراطيين بل المستهلكين، “الرؤساء” الحقيقيين.

“إنهم، بشرائهم وامتناعهم عن الشراء، هم الذين يقررون من ينبغي أن يمتلك رأس المال ويدير المصانع”، كما كتب ميزس. “إنهم يحددون ما ينبغي إنتاجه وبأي كمية ونوعية. وتؤدي مواقفهم إما إلى الربح أو الخسارة بالنسبة لصاحب المشروع”.

تتحمل شركات صناعة السيارات مسؤولية قرارها، وقد دفعت الثمن في هيئة خسائر. ولكن هذا التوزيع الخاطئ للموارد ربما كان من الممكن تجنبه لولا محاولات الحكومة الفيدرالية الخرقاء لإجبار الأميركيين على اقتناء السيارات الكهربائية، والتي لم تشمل فقط الإعانات الممولة من دافعي الضرائب، بل وأيضاً الضغط العلني من واشنطن واللوائح الفيدرالية مصممة للتخلص التدريجي من السيارات التي تعمل بالغاز.

لحسن الحظ، تم التخطيط مركزيا ثورة السيارات الكهربائية يبدو الآن أن كامالا هاريس ميتة في الماء، أو على الأقل في حالة تراجع كامل. قال متحدث باسم كامالا هاريس مؤخرًا: قال أكسيوس المرشح الرئاسي “لا يدعم تفويض السيارة الكهربائية”.

إن إجبار الأميركيين على استخدام السيارات الكهربائية كان دائما فكرة سيئة من الناحية الاقتصادية، لكنه الآن يبدو وكأنه فكرة سيئة من الناحية السياسية أيضا.

وهذا خبر جيد لشركة فورد والمستهلكين الأميركيين.