بقلم باجهوت
إلى برمنجهام لإلقاء نظرة على حالة السباق على منصب عمدة منطقة وست ميدلاندز (الذي سيُتَّخَذ القرار بشأنه في الرابع من مايو/أيار) ـ ولقياس درجة حرارة المنطقة الأكثر أهمية في الانتخابات العامة التي ستُعقَد في الثامن من يونيو/حزيران. وعندما طلبت تذكرة ذهاب وعودة إلى برمنجهام، رد بائع التذاكر بحزن قائلاً: “لا أحد يطلب تذكرة ذهاب فقط”. إن المدينة تتعافى ببطء بعد عقود من سوء الإدارة والانحدار الصناعي: فمحطة قطار نيو ستريت أصبحت مجمعاً تجارياً صاخباً. وتربط خدمة الترام الجديدة وسط المدينة بمنطقة بلاك كانتري. ويعمل مصنع سيارات جاكوار لاند روفر على مدار الساعة، مما يوفر للصين رموزاً للمكانة المرموقة في مجال الدفع الرباعي. ولكن ندوب سنوات الانحدار ما زالت واضحة في كل مكان.
