بالنسبة لامرأة شابة تحاول حياكة سترتها الأولى، قد تبدو الرسوم الجمركية مصدر قلق بعيد، وأكثر ملاءمة للعناوين الرئيسية من السلع المصنوعة يدويا. ولكن بينما تقترح إدارة ترامب تعريفات جديدة، فإن التأثيرات المتتابعة يمكن أن تصل إلى عمق ليس فقط عالم الحرف اليدوية، بل جميع المؤسسات الصغيرة، مما يؤدي إلى تشديد خيط الضغط الاقتصادي من خلال المجتمعات التي تزدهر على الإبداع والحرفية والتجارة الصغيرة النطاق.
وتهدف التعريفات الجمركية، وهي في الأساس ضرائب على السلع المستوردة، إلى تشجيع الإنتاج المحلي من خلال جعل المنتجات الأجنبية أكثر تكلفة. وفي حين أنها قد تكون بمثابة أداة لتعزيز الصناعات المحلية، فإنها تضع أيضًا، عن غير قصد، ضغطًا على الشركات الصغيرة التي تعتمد على هذه الواردات وتتسبب في تفاقم المشكلة. تتأثر بشكل غير متناسب من خلال زيادة الأسعار و اضطرابات سلسلة التوريد. بالنسبة للحرفيين وأصحاب الأعمال الحرفية، الذين يعتمد الكثير منهم على مواد وأدوات فريدة يتم الحصول عليها من جميع أنحاء العالم، فإن هذا يعني زيادة في التكاليف لا يمكن استيعابها بسهولة.
يمتد تأثير التعريفات الجمركية المقترحة من قبل إدارة ترامب إلى ما هو أبعد من البضائع المستوردة. حتى المنتجات المصنوعة في الولايات المتحدة ليست محصنة، بسبب ارتفاع التكاليف في جميع أنحاء العالم سلاسل التوريد قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار السلع المنتجة محلياً. خذ على سبيل المثال خيوط ممتازة، وهو خيار شائع لمجتمع فنون الألياف – والغزل المفضل لدي. وفي حين يتم تصنيع الخيوط نفسها في الولايات المتحدة، فإن الألياف الخام غالبًا ما يتم الحصول عليها من تركيا، مما يجعلها واحدة من حوالي 45 بالمائة من الشركات التي تعتمد على المواد الخام المستوردة وفقًا لـ الرابطة الوطنية للمصنعين. ويمكن أن تؤدي التعريفات الجمركية على هذه الألياف المستوردة إلى زيادة تكاليف الإنتاج، حتى بالنسبة للخيوط أنتجت محليا، مما يؤثر على كل شيء بدءًا من التسعير وحتى جداول الإنتاج.
تقدم الدراسات الحديثة رؤى مقنعة حول الكيفية التي تشكل بها التعريفات تحديًا معقدًا للشركات الصغيرة، ويمتد إلى ما هو أبعد من قطاع الحرف اليدوية. دراسة شاملة من قبل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية يظهر أن التعريفات الجمركية التي تم تقديمها في ظل إدارة ترامب السابقة تحملها بالكامل تقريبًا المستهلكون والشركات الأمريكية. وتؤثر هذه التكاليف بشكل غير متناسب على الشركات الصغيرة، التي غالبا ما تفتقر إلى المرونة المالية والموارد اللازمة لاستيعاب التكاليف المتزايدة الناجمة عن التعريفات الجمركية، مما يجعلها أكثر عرضة للتحولات في السياسات. تسلط التقارير الصادرة عن معهد بيترسون للاقتصاد الدولي الضوء أيضًا على كيف تعمل التعريفات الجمركية التي تهدف إلى حماية الصناعات المحلية عن غير قصد الضرائب الرجعية التي تضر بشكل غير مباشر المستهلكين ذوي الدخل المنخفض و زيادة تكاليف الإنتاج للشركات الصغيرة، مما يخنق قدرتها على المنافسة محلياً وعالمياً.
في مواجهة ارتفاع التكاليف، غالبًا ما يُترك أصحاب الأعمال الحرفية أمام خيارين: التكيف أو الركود. يمكن أن تكون التسوية الفنية أو تقليص الأعمال الحرفية ضحية صامتة للسياسة التجارية. قد يبحث البعض عن مواد أقل جودة للحفاظ على استقرار الأسعار، ولكن على حساب تقليل جاذبية علامتهم التجارية الحرفية. قد يقوم آخرون برفع الأسعار للحفاظ على سلامة أعمالهم الفنية ولكنهم يخاطرون بخسارة العملاء في هذه العملية. ل أصحاب الأعمال الصغيرة الذين شملهم الاستطلاعويعتزم 27 في المائة التعامل مع الارتفاع الناجم عن الرسوم الجمركية في التكاليف من خلال محاولات خفض الإنفاق في مجالات أخرى، بينما يقول 64 في المائة إنهم سيضطرون في النهاية إلى زيادة أسعارهم. لا يعتبر أي من الخيارين جذابًا، وكلاهما ينطوي على خطر خنق الابتكار الإبداعي الذي يعد السمة المميزة لمجتمع الأعمال الحرفية.
يمتد تأثير هذه التعريفات إلى ما هو أبعد من الحرفيين الأفراد إلى الاقتصاد الأوسع. تزدهر الاقتصادات المحلية في أسواق الحرفيين والمعارض الحرفية والسياحة. وتعتمد هذه الاقتصادات الجزئية على توازن دقيق بين تكاليف العرض، وأسعار المستهلك، والإنفاق التقديري. عندما تعطل التعريفات هذا التوازن، مما يقلل من إنفاق المستهلكين بما يصل إلى 78 مليار دولار في كل عام يتم فرض التعريفات، يمكن أن تنتقل التأثيرات من الفنان الفردي إلى المجتمع الأوسع، خاصة في المجتمعات التي تساهم فيها متاجر الحرفيين المحلية بشكل كبير في النشاط الاقتصادي.
وبينما نقوم بتقييم المشهد الذي شكلته التعريفات المقترحة، يصبح من الواضح أن الآثار المترتبة تمتد إلى ما هو أبعد من استوديوهات الحرفيين الأفراد، وتتخلل كل جانب من جوانب العمليات التجارية الصغيرة في أمريكا. إن سياسات الحماية المصممة لدعم الشركات المصنعة الكبرى من الممكن أن تلحق الضرر عن غير قصد بالشركات الصغيرة التي تساهم بشكل كبير، ليس فقط اقتصاديا، بل وأيضا في الحيوية الثقافية لمجتمعاتها. وتشكل هذه المؤسسات، من المقاهي المحلية إلى الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا، العمود الفقري للاقتصاد الأمريكي، حيث تقود الابتكار والتوظيف وتنمية المجتمع. وعندما تخل التعريفات الجمركية بالتوازن الدقيق بين التكاليف التشغيلية وأسعار المستهلك، فإن حيوية هذا القطاع ومرونته تتعرض للخطر.
ومع استمرار صناع السياسات في مناقشة التدابير التجارية، فمن الضروري أن يأخذوا في الاعتبار تأثيرها البعيد المدى على النسيج المتنوع للشركات الأمريكية الصغيرة. والسياسات الصحيحة من الممكن أن تعمل إما على تنمية حديقة مزدهرة من المشاريع الحرفية المتنوعة أو أن تدوسها في وحل العواقب غير المقصودة. والأمل هو أن يدرك صناع السياسات نقاط الضعف الفريدة لهذه المؤسسات الصغيرة وأن يعملوا على سياسات متماسكة تساعد بدلاً من شل الفسيفساء الغنية للمؤسسات الصغيرة التي تدعم مشهدنا الاقتصادي والثقافي.
وكما أن كل غرزة لها أهمية في سترة، كذلك الأمر بالنسبة لكل شركة صغيرة في النسيج الاقتصادي الأوسع للأمة.
